levede i det 5. århundrede f.Kr. Navnet Aspasia betyder smuk velkomst. Han blev født i Milet som nogle af de tidlige græske filosoffer som Thales Anaximander og Anaximenes. Som tyve år gammel forlod han sin fødeby og flyttede til Athen.
Det ved vi om hende hun var en intelligent og smuk kvinde ; det menes, at det var hendes far, der indviede hende i prostitution, men i modsætning til pornai (prostituerede bestemt til vulgære mænd uden rigdom) Aspasia i Mileto hun havde et højt uddannelsesniveau, som gjorde det muligt for hende at blive en del af elitekredsen af hetaeras : kurtisaner meget kultiveret og respekteret for deres visdom.
De data, vi har om Aspasias liv, er dog sparsomme og usikre hans navn optræder i værker af forfattere som Platon og Aristofanes . Vi ved, at han havde en stærk indflydelse på det politiske og kulturelle liv i Athen, især på grund af hans tætte forhold til Perikles.
Aspasias navn optræder ikke kun i antikke tekster, men også i den moderne tids værker, især hos nogle romantiske forfattere fra det 19. århundrede, der så hende som en muse. Det er svært at spore hans biografi, da de fleste af de oplysninger, vi kender, er baseret på antagelser. Ikke desto mindre er det vigtigt at erkende vigtigheden af denne gamle græske kvinde.
Aspasias liv fra Milet
Efter flytningen til Athen begyndte Aspasia at lede et lysthus besøgt af mænd fra de vigtigste politiske og kulturelle kredse i byen. Hans faste kunder omfatter Socrates Anaxagoras og guvernøren Perikles . Det siges om sidstnævnte, at han forelskede sig så meget i hende, at han forlod sin legitime kone for at gøre hende til sin elsker.
Det faktum undgik ikke datidens komikere de gjorde Aspasia til et af de foretrukne mål for deres satire . Dramatikeren Ermippo sagsøgte hende og tvang hende til at møde for domstolene under dobbelte anklager: ugudelighed og udskejelser. Perikles hjalp hende dog med sin indflydelse til at undslippe fordømmelse ved at opnå dommernes benådning.
Fra foreningen af Aspasia og Perikles blev Perikles den Yngre født, om hvem det siges hun fulgte ham som mor og lærer . Efter guvernørens død siger Plutarch, at Aspasia levede og fik en søn med den athenske strateg Lysicles, efter hvis død spor af hende også gik tabt. Historikere mener, at hun døde omkring 401-400 f.Kr.
Forsvar din ret til at tænke, fordi selv at tænke forkert er bedre end slet ikke at tænke.
-Hypatia af Alexandria-
At være kvinde i det antikke Grækenland
Adskillige samtidige forfattere taler om Aspasia fra Milet . Der er dem, der citerer hende i deres tekster, dem, der dømmer hende for hendes erhverv eller dem, der husker hende for hendes skønhed, hendes intelligens og hendes dygtighed i retorik. Hun var en meget vigtig kvinde i oldtiden men under hvilke betingelser opnåede den en sådan anerkendelse?
Det første punkt, der skal afklares, er, hvordan livet var for græske kvinder på det tidspunkt. Der kan ikke benægtes, at de var der utallige forhindringer for kvindelig tilfredsstillelse og mange restriktioner og forbud mod deres sociale liv i politik af dengang. Kvinder havde ikke borgerrettigheder deres pligter var begrænset til at passe hjemmet og afkom. De var fuldstændig udelukket fra det offentlige liv og kunne kun forlade hjemmet for at deltage i byens festivaler. Det er dog muligt, at situationen i Milet var væsentlig anderledes, og at kvinderne dér nød større frihed end dem i Athen.
I hvert fald at være kvinde betød at dedikere dig selv jeg til familien og være en ejendom af mennesket. Den mest værdifulde mand havde ret til flere kvinder, som således blev sidestillet med en slags pris eller anerkendelse af hans succes.
Kærlighed har været kvinders opiat, ligesom religion har været det for masserne. Mens vi elskede, regerede mænd.
-Kate Millet-
De forskellige identiteter af Aspasia af Milet
Udover at være kvinde måtte Aspasia leve med et andet mærke: det af en yderligere form for udelukkelse i et samfund, der allerede er baseret på mandlig overvægt. Imidlertid hendes udlænding tillod hende også at have en anden uddannelsesbaggrund end hendes athenske samtidige og vokse med større frihed.
Af denne grund hun hun resignerede ikke med udelukkende at udføre de opgaver, der kom fra hendes rolle som kvinde, men var også i stand til at dedikere sig til nogle aktiviteter, der udelukkende var forbeholdt mænd. Den antikke historiker Eva Cantarella siger, at i det antikke Grækenland kunne mænd have tre typer kvinder: hustru (til afstamning), konkubine (til seksuelle forhold) og hetaera (til glæde, dog forstået som en generel tilfredsstillelse af større nødvendighed).
Den tredje identitet af Aspasia af Milet var netop den sidstnævnte. På trods af hvad man skulle tro, havde etiketten hetèra ikke nødvendigvis en negativ klang også fordi den handlede om de eneste virkelig frie kvinder af tid. Faktisk kunne hetaeras gå ud, deltage i banketter sammen med mænd og kunne endda modtage gæster derhjemme, hvis de var så heldige at blive støttet af en magtfuld mand. De var undtagelsen, der beviste reglen for Athens kvinder og adskilte sig på næsten alle måder fra mænds legitime koner.
Hvad angår uddannelse, for eksempel, var hetaeras meget mere lærde end gifte kvinder, hvorfor politikere og filosoffer anså dem for gyldige samtalepartnere. Især Aspasia fra Milet skilte sig ud blandt kurtisaner for den omtanke, hun pralede med blandt intellektuelle og magtmænd.
Denne berømmelse kostede hende meget kritik og misundelse men det gav hende også mulighed for at tale med nogle af tidens vigtigste skikkelser som Sokrates, der ofte besøgte hende og anbefalede sine disciple at studere med hende.
De, der ved, hvordan de skal tænke, men ikke ved, hvordan de skal udtrykke sig, er ligesom dem, der ikke ved, hvordan de skal tænke.
-Perikles-
En fantastisk højttaler
Blandt de forskellige discipliner var hetaeraerne særligt uddannet i oratorisk kunst (eller retorik) og Aspasia var ingen undtagelse. Det siges, at selv Sokrates var fascineret af hans intelligens. Det lykkedes hende at overbevise Platon om kvinders intellektuelle evner, når de blev uddannet uden for de snævre grænser, som de athenske institutioner pålagde dem.
Takket være hans evner han opnåede anerkendelse og vandt over guvernøren Perikles at han følte for hende ikke kun fysisk tiltrækning, men også en oprigtig følelse af kærlighed. Det siges, at han ikke kunne gifte sig med hende på grund af sin udenlandske status, men at han stadig forlod sin legitime kone for hende.
Aristofanes ironisk nok hævdede han, at det var Aspasia, der skrev Perikles' taler og styrede hans politik som for eksempel da Athen blandede sig i en strid mellem byen Kun Mileto side til fordel for sidstnævnte.
Efter Pericles' død siges det, at det var hende, der byggede sin nye elsker Lysicles' politiske karriere, en almindelig kvæghandler, der hurtigt kom til at spille en vigtig politisk rolle i byen. Endnu en gang demonstrerede Aspasia sin skarpsindighed i politiske forbindelser og den indflydelse, hun var i stand til at udøve takket være sine talefærdigheder.
Hvad ved vi om hans taler?
At studere kvinders rolle i det antikke Grækenland betyder at håndtere fraværet af direkte beviser for deres arbejde. Vi er derfor tvunget til at spore deres livs historie næsten altid på grundlag af andres vidnesbyrd, som nogle gange kan vise sig at være af tvivlsom pålidelighed.
Sprog, tale, er en anden form for magt, en af mange, der er blevet nægtet os.
-Saly Victory-
I et eksempel på en retorisk tale, der tilskrives hende, spørger Aspasia soldaten Xenophon og hans kone Philesias, om de kunne tænke sig at handle med deres naboers ægtefæller, hvis de viste sig at være bedre ægtemænd eller hustruer end dem. Da Aspasia ikke får noget svar, presser Aspasia på dem: Hvis I begge vil have den bedste mand og den bedst mulige hustru, betyder det, at I begge ønsker at være henholdsvis den bedste mand og den bedst mulige hustru.
Her ser vi tydeligt glæden ved at behage gennem ordet. Denne retoriske komposition udtrykker ikke en logisk sandhed, men er en tale, der fryder øret og inviterer parret til at forpligte sig til samlivet. En lignende stil kan findes i den berømte Begravelsestale hvormed Perikles haranerede mængden under den årlige offentlige begravelse for de dræbte i krig.
Feministisk figur
Aspasia fra Milet er en af de mest ikoniske karakterer i det 5. århundrede f.Kr. i Grækenland fordi hun aldrig tilpassede sig den traditionelle rolle som athenske kvinder, som ville have dem til at være gode og ærlige hustruer. I et samfund, hvor en kvindes eneste opgave var at være sin mands skygge, forblev hendes billede altid i kontrast til hendes jævnaldrende.
Han etablerede sig som en førende skikkelse i kulturlandskabet i det demokratiske Athen og spillet en vigtig rolle i kvinders frigørelse. Ved at undervise unge athenere i kultur lagde han grundlaget for deres fremtidige engagement i byens offentlige liv. Han undlod heller aldrig at hævde kvinders værdighed i sine taler.
Aspasia fra Milet repræsenterer et af de første kvindelige synspunkter i historie og på historie. Det er det vigtigste vidnesbyrd om en anden måde at forstå Periclean Athen og viser os, at selv der formåede nogle kvinder at tjene deres eget rum.
