Hvis det ikke var for serien vikinger (Michael Hirst 2013) mange af os ville ikke kende Ragnar Lodbrok eller de nordiske guder eller vikingernes skikke og traditioner . Med undtagelse af dem, der kender til vikingekulturen, var serien for mange en behagelig opdagelse.
Serien blev oprindeligt produceret til History Channel og er blevet godkendt af historikere og er omfattende dokumenteret. Den fortæller historien om Ragnar Lodbrok, en kriger, hvis nysgerrighed får ham til at udforske nye territorier og til sidst blive konge.
Som i enhver fiktiv historie, på trods af de historiografiske kilder, tog instruktøren en vis kreativ frihed. I betragtning af, at serien er baseret på middelaldertekster, er den legendariske komponent mere end til stede.
Ragnar Lodbork er en fascinerende karakter af flere grunde men hvad der frem for alt påvirker hans nysgerrighed, hans entusiasme og lysten til at lære og udvikle sig, selvom denne udvikling ikke altid er positiv. Som alle helte er hans figur mytisk, animeret af exceptionelt mod og hans næsten udødelige natur.
Kilderne
I middelalderen var mundtlig formidling afgørende. Minstrelerne optrådte digte og sange at underholde folk. Heldigvis har meget mundtlig tradition overlevet til i dag takket være kopier og manuskripter.
Minstrelerne sang de episke sange det vil sige de middelalderlige epos, der fortæller om en helts gerninger for at ophøje et folks værdier og dyder. I Europa har vi flere eksempler: i Tyskland Nibelungernes sang ; i Frankrig Rolands sang ; Beowulf i England; i Spanien digtet af mit Cid og i Italien Orlando Furioso af Ludovico Ariosto .
Disse heltes dyder var forbundet med ære og mod, men også med tro. Det er derfor, at historiske begivenheder i middelalderlige historiografiske tekster blandes med elementer af religiøs eller mytologisk karakter.Serien vikinger har sine rødder i en af danmarkshistoriens mest kendte middelaldertekster: i Danskernes gerninger . Dette værk går tilbage til det 12. århundrede og tilskrives historiografen Saxo Grammaticus. Heri fortælles Danmarks historie og religionen nordiske folk .
Karakteren Ragnar Lodbrok optræder i og endda i nogle sagaer. Dataene om hans liv er temmelig usikre: han hævdede at være en efterkommer af guden Odin, det lykkedes ham at nå og udforske forskellige kristne byer, han havde flere koner og børn, der ligesom ham udførte store bedrifter.
Legende og virkelighed er flettet sammen i historien om Ragnar Lodbrok. Det er faktisk svært at definere en kronologi over hans liv, fordi de forskellige kilder ikke er enige om årene for hans regeringstid.
Professor Rory McTurk hævder i sine studier af sagaen om Ragnar Lodbrok og de vigtigste skandinaviske helte, at den overlevende historie om denne helt faktisk er en blanding af forskellige vikingekongers liv.
Ragnar Lodbrok: karakterudvikling
Ser vi bort fra de historiografiske kilder, vil vi fokusere på seriens karakter vikinger . En karakter, der på trods af sit ydmyge ophav vil formår at tilegne sig en masse magt.
Ragnar præsenterer en stor udvikling fra den første episode til den sidste . Efter den kronologi, som serien foreslår, kan vi skelne mellem fire faser:
Ydmyg oprindelse
Unge Ragnar bor sammen med sin kone Lagertha og deres børn Björn og Gyda. Han er landmand, men drevet af en tørst efter viden vil han udforske nye verdener . Dette ønske vil få ham til at trodse den etablerede ordre om at adlyde grev Haraldson for at nå sit mål: at lede en ekspedition.
Serien fremhæver en vis rivalisering med hans bror Rollo, som vil blive yderligere accentueret i fremtiden. Under en lang rejse vil han ankomme til det nuværende England og komme i kontakt med Kristendom som han i første omgang foragter, men som til sidst vil vække hans nysgerrighed.
Kongeriget
I begyndelsen har Ragnar til hensigt at finde en bosættelse rig på frugtbare jorder at dyrke og dermed blive rig. Han vil dog møde kong Ecbert af Wessex, en karakter, som han deler nysgerrighed og lederskab med.
Forholdet mellem de to vil være fundamentalt og vil sætte skub i deres fascination over for Ragnar vil være i stand til at stige til magten, indtil han bliver konge. Hans magt øges, men samtidig vil han miste nogle vigtige mennesker i sit liv: hans datter Gyda dør, og han skilles fra Lagertha.
Ragnar Lodbroks forfald
Vikingernes beslutninger er stærkt påvirket af en spåkones forudanelser. Ragnar ser ud til at have mange børn, og da Lagertha ikke kan give ham dem, finder han i Aslaug den perfekte følgesvend til at udføre sin mission.
De magtbegær det vil begynde at korrumpere ham, og hans lederskab vil vakle når hans hjemby under en af hans rejser bliver angrebet. Ydermere mislykkes forliget i England på grund af Ecberts fælde.
Defortryllelsen
På trods af de opnåede resultater vil mange ekspeditioner være præget af tragedie. Ragnar vil også komme i kontakt med stoffer, som vil få ham til at miste lederskab og kontrol over sig selv.
I hans sidste dage vi er vidne til en dyb skuffelse og accept af hans skæbne indtil døden indtræffer. På dette tidspunkt er vi vidne til de mest fascinerende øjeblikke i hele serien: samtalen mellem en døende og fuld Ragnar med kong Ecbert.
Begge som ligeværdige er ambitiøse mennesker, der har haft succes, men hvis ende nu er over dem. De taler om deres værdier, accepterer deres skæbne og bekender deres synder.
Ragnar Lodbrok: Skæbne og fri vilje
Et af de mest interessante emner behandlet i vikinger det er af fri vilje. Alle vikinger er afhængige af en spåkone for at opdage deres fremtid. Spåkonen, en nøglefigur i vikingernes liv, reagerer på deres tvivl med uklare og tvetydige sætninger, der giver anledning til utallige fortolkninger og igen påvirker karakterernes beslutninger.
Tager man spåkonens udsagn som sande, handler karaktererne i overensstemmelse hermed og fuldender på en eller anden måde profetierne. Ragnar vil i første omgang acceptere sine sætninger; dog vil der med tiden opstå en vis skepsis hos ham.
Kontakten med kristendommen vil få ham til at tvivle og sætte spørgsmålstegn ved hans tro på spåkonen. Kristendommen er konfigureret som en opdagelse som en vej mod en meget ønsket viden. Ragnar er en nysgerrig karakter og begynder derfor at tro, at religion er en måde at fortolke verden på og kende sin skæbne.
Under hans forløsningsfase at den oprindelige nysgerrighed fører ham til desillusion og skepsis . Så meget, at han på et vist tidspunkt ikke længere tror på noget: hverken på det kristne paradis eller på Valhalla .
Sådan ser vi det i den exceptionelle samtale med Ecbert. Hvad ville der ske, hvis der ikke var nogen gud? Hvad hvis intet eksisterer efter døden? Denne dialog, som fortjener en uafhængig analyse sammenlignet med resten af serien, presser os til at stille os selv spørgsmål af en vis dybde og til at reflektere over fri vilje og skæbne.
Da han er på randen af døden, har han endnu en meget interessant dialog med spåmanden om frihed og skæbne, hvor Ragnar sætter spørgsmålstegn ved sandheden af hans påstande.
Ragnar Lodbrok er en karakter, der udover at underholde os med sine herlige bedrifter fører os mod en episk finale fuld af kraftfulde refleksioner, der inviterer os til at tvivle at forsøge at kortlægge vores skæbne ligesom ham.
Magt er altid farligt. Det tiltrækker de værste og korrumperer de bedste. Jeg bad aldrig om magt. Magt gives kun til dem, der er villige til at opgive sig selv for at få den.
-Ragnar Lodbrok-
