Myten om Orfeus og Eurydike fortæller os om den kærlighed, der formår at overvinde døden. Det siges, at Orfeus var et særligt væsen. Han var søn af Apollo, gud for musikken og kunsten, og Calliope (også kendt som Clio), poesiens muse. Disse oprindelser gav Orpheus en særlig gave: musikkens gave.
Orpheus lærte musik af sin far Apollo. Han udviklede et sådant mesterskab, at Apollo selv gav ham sin lyre som et symbol på faderlig kærlighed. Lyren blev bygget af Hermes ved hjælp af skjoldet af en skildpadde. Det siges, at Orpheus spillede de smukkeste melodier, der nogensinde er hørt på jorden.
Hans talent var så stort, at guder og dødelige blev rørt til tårer, når de lyttede til ham spille. Selv de vildeste skabninger blev tamme, forhekset af hende musik . Han var meget elsket af alle. En dag mødte han nymfen Eurydice.
Når min stemme er på vej mod døden, vil mit hjerte fortsætte med at tale til dig.
-Rabindranath Tagore-
Orfeus og Eurydike
Orpheus førte et opløst og eventyrligt liv. Han tilbød at ledsage argonauterne i deres søgen efter gyldent fleece . Det siges, at han reddede den ekspedition, da sirenerne forsøgte at forvirre sømændene med deres sang. Deres stemmer betog de rejsende og skubbede dem til at kaste sig i havet, hvor de blev fortæret af disse væsener.
Orpheus brugte sit talent til at imødegå dem. Da sirenerne begyndte at synge, tog han lyren og spillede. Med sin musik (meget smukkere) formåede han at dække sirenernes sang og reddede dermed sømændene. Kun én sømand bukkede under for charmen ved sirenernes sang og satte dermed en stopper for hans eksistens.
Orpheus og Eurydice mødtes efter denne ekspedition. Eurydice var en meget smuk nymfe. En dag så Orfeus sit billede reflekteret i vandet og blev vanvittigt forelsket i det. Eurydice blev også forelsket i Orpheus, og de to blev gift. De boede a Kærlighed lidenskabelig og totalt gengældt.
Eurydikes død
Selvom Orpheus og Eurydice levede lykkeligt i deres palads, glemte hun ikke, at hun var en nymfe. Af denne grund fortsatte han med at gå i skoven for at blive i kontakt med naturen det var så bekendt for hende. En eftermiddag gik han, som sædvanligt, ind i skoven og så en jæger jage en forsvarsløs lirke. Eurydice hjalp fawn med at flygte og udløste jægerens vrede.
Manden sagde, at han ville tilgive hende, så længe hun gik med til at kysse ham, men hun nægtede. Orpheus og Eurydice var et lykkeligt par, og han ville aldrig risikere at ødelægge deres lykke. Jægeren tvang hende derefter til at kysse ham, men hun løb væk. Under sin flugt trådte hun på hovedet af en sovende slange, som bed hende og fik hende til at dø øjeblikkeligt.
Da han hørte om sin kones død, blev Orpheus overvældet af desperation. Han besluttede sig dog for at tage til underverdenen for at redde hende. Ved hjælp af sin lyre og sin smukke sang lykkedes det ham at blive ført - af Charon (færgemanden) og af Cerberus (vogter af indgangen til Hades) – i nærværelse af Persefone, dronningen af underverdenen. Også hun var fascineret af hans musik.
Orfeus og Eurydike forenes for altid...
Det lykkedes Orpheus at nå til enighed med Persephone om at bringe Eurydike tilbage til livet, men på én betingelse. Under rejsen ud af underverdenen skulle Orfeus have forblevet foran Eurydike uden nogensinde at vende sig for at se på hende, indtil sollyset oplyste hende fuldstændigt. Orpheus accepterede, men stolede ikke på Persefone. Han var bange for, at der i stedet for hans elskede kone var en dæmon bag ham.
Han gjorde ikke modstand, og før han forlod hulen, vendte han sig for at se på sin kone. Men solen havde ikke fuldt ud oplyst Eurydike, kun en fod manglede. Nymfen forsvandt således fra Orpheus' syn og nåede de dødes verden for altid. Orpheus' smerte var enorm, og han begyndte at spille musik, der fik selv guderne til at græde. Bacchanterne, vægelsindede væsener, forelskede sig i ham, men Orpheus gav ikke efter for forsøg forførelse .
Som hævn dræbte Bacchae ham og spredte hans rester overalt. Denne triste begivenhed gjorde det imidlertid muligt for Orfeus og Eurydike at mødes igen i underverdenen. Denne gang ville de blive sammen for evigt. Siden da har det været muligt at høre lyden af smukke melodier svæve gennem skove og enge.
