Oscar-Claude Monet var en af de mest succesrige malere i Frankrig i de seneste århundreder. Grundlægger af den impressionistiske bevægelse Monet blev født i Paris den 14. november 1840. Han boede dog ikke altid i den franske hovedstad. Som 5-årig flyttede han med sin familie til den normanniske by Le Havre, hvor hans far nåede at arbejde som købmand. Han drev tidligere en familieforretning.
Hans mor Louise var dedikeret til musik: hun var sangerinde. Flytningen til Le Havre vil påvirke Monet dybt, da han vil komme i kontakt med kysten og på denne måde
Den impressionistiske bevægelses særpræg var at male i naturen. Monet omfavnede også denne vane, og hans malerier afspejlede den evigt skiftende effekt af lys og klimatiske forhold.
Claude Monet og maleriets begyndelse
Bare 15 år gammel Monet solgte karikaturer og lavede blyantskitser af sejlbåde, der nærmest var tekniske i, hvor detaljerede de var. Hans tante Marie-Jeanne Lecadre var en amatørmaler, der ville have stor indflydelse på kunstnerens fremtid. Det var hende, der opmuntrede Claude til at studere tegning hos en lokal kunstner.
Farvens verden er min daglige besættelse, min glæde og min pine.
-Claude Monet-
Imidlertid hans liv som maler begyndte først, da han mødte kunstneren Eugene Boudin . Boudin introducerede eleven til den dengang usædvanlige praksis med at male i det fri.
Oplevelsen markerede skæbnen for Monet, som i mere end 60 år også koncentrerede sig om synlige fænomener om innovation af effektive metoder til at omdanne perception til pigment.
Monets tilbagevenden til Paris fandt sted mellem 1859 og 1860. Til stor ærgrelse for sin familie nægtede han at melde sig ind på École des Beaux-Arts. I stedet
Denne uformelle uddannelse blev afbrudt af en indkaldelse til militærtjeneste. Monet tjente fra 1861 til 1862 i Algeriet, hvor han blev bevæget af lyset og farver dell’Afrika.
Da han vendte tilbage til Paris mødte han de fleste af tidens vigtigste kunstnere, herunder Renoir, Cézanne, Whistler og Manet. I denne periode eller i det mindste før 1872 opdagede Monet japanske tryk forelsket i asiatiske modeller. Denne passion vil have stor indflydelse på udviklingen af hans billedkunst.
L'opera del giovane Monet og Salon des Refusés
De exceptionelle succeser for Monets produktive ungdom kan måles i værker udført mellem 1865 og 1870. På dette tidspunkt var han endnu ikke begyndt at fragmentere sine penselstrøg i de karakteristiske brudte berøringer, der ville blive kendetegnende for den impressionistiske stil.
I 1870 giftede Monet sig med Camille Doncieux, med hvem han allerede havde fået sit første barn Jean Monet i 1867. For at undslippe den fransk-preussiske krig flyttede familien til London i 1870. De vendte senere tilbage til Frankrig for at slå sig ned i Argenteuil, en lille landsby ved Seinen, som tiltrak mange andre impressionistiske malere.
Udtrykket impressionisme blev opfundet med henvisning til titlen på hans maleri Indtryk af solopgang udstillet i år 1874 under den første selvstændige udstilling, der blev oprettet af den lille kreds af impressionistiske malere.
1874 bliver et afgørende år for den begyndende impressionistiske bevægelse og vil definere Monet som en af dens grundlæggere. På trods af kritikken holdt impressionisterne seks udstillinger indtil 1882.
En impressionists arbejde og hans andet ægteskab
I 1876 mødte Monet Ernest og Alice Hoschedé, som snart blev nære familievenner. I 1878 blev den anden søn Michel Monet født.
Monet-familien slog sig ned i Vétheuil sammen med Hoschedé-familien. Året efter dør Camille. År senere bliver Alice Hoschedé enke. Efter at de to blev enke venner de forenede sig mere end nogensinde. Monet og Alice giftede sig i 1892.
I 1883 flyttede Monet til et hus i Giverny, hvor han blev i 43 år. På dette sted begyndte han et stort landskabsprojekt, der omfattede åkandamme som bliver temaet for hans mest berømte værker.
I 1899 begyndte han at male åkander; først lodret med en japansk bro som det centrale element og senere i rækken af storstilede malerier. Dette tema ville blive en konstant for de næste 20 år af hans liv.
For mig eksisterer et landskab ikke i sig selv, da dets udseende ændrer sig hvert øjeblik, men miljøet bringer det til live - luften og lyset, der konstant ændrer sig...
-Claude Monet-
Allerede i 1907 begyndte han at få synsproblemer. I 1923 var kunstneren næsten fuldstændig blind. Han blev bedre efter operationen grå stær . I 1926 i en alder af 86 år uden nogensinde at have forladt maleriet dør af lungekræft i sin elskede Giverny.
Arven til kunsten: den japanske have og fragmenterede penselstrøg
Monets berømte hus havde en ekstraordinær have med en dam. Hans arvinger besluttede, at huset skulle gå til det franske kunstakademi. Og sådan var det i 1966; med tiden gennem Claude Monet Fonden i 1980 blev huset og haven åbnet for offentligheden efter nogle renoveringer.
Udover Monets minder og andre genstande fra hans liv, rummer huset hans samling af japanske træsnit. Det er en af de to hovedattraktioner i Giverny, der modtager turister fra hele verden.
Min have er det smukkeste værk, jeg nogensinde har lavet.
-Claude Monet-
Monet var den førende forløber og urokkelige forsvarer af den impressionistiske stil. Hans ambition om at dokumentere den franske lejr fik ham til at adoptere en metode som bestod i at male den samme scene mange gange. På den måde forsøgte han at fange lyset og årstidernes gang. Disse serier blev f.eks. ofte vist i grupper Høstakkene (1890-1891) og Katedralerne i Rouen (1894).
Dens popularitet eksploderede i anden halvdel af det 20. århundrede da hans værker rejste verden rundt i museumsudstillinger, der tiltrak hidtil usete menneskemængder; Desuden blev populære artikler med billeder af hans kunst markedsført.
Monet blev et referencepunkt i hele kunstverdenen en børstens mester og en erklæret elsker af naturen.
