Artemisia Gentileschi var en barokmaler fra det 16. århundrede . Som med mange andre kvinder i kunsthistorien faldt hendes navn i glemmebogen i flere år.
Historikere og samlere tilskrev Gentileschis værker til mandlige kunstnere. Og i sidste ende også livet og værket af Artemisia Gentileschi
I øjeblikket er Gentileschi anerkendt som maler af den tidlige italienske barok . Hans værker viser tidens karakter og penselstrøg og en helt unik dybde af karakterer.
I denne artikel vil vi forsøge at hylde denne kvinde, der er glemt af historien, men som uden tvivl hævder en vigtig plads.
Barndom og ungdom af Artemisia Gentileschi
Artemisia Gentileschi blev født den 8. juli 1593 i Rom i det, der på det tidspunkt var kendt som kirkens stat. Hun var en talentfuld maler, ældste datter af Prudentia Montone, der døde, da Artemisia var 12 år gammel, og af Orazio Gentileschi, en kendt maler.
Hans far var en stor tilhænger af den revolutionære barokmaler kendt som Caravaggio . Kunstneren var også en af hovedtilhængerne af anden generation af Caravaggio-kunstnere.
Artemisia viste straks sine enorme talenter for kunst og blev indviet i maleri af sin far . Orazio Gentileschi var en ven af Caravaggio, den mest oprørske og provokerende maler på datidens romerske kunstscene.
Caravaggio og Orazio blev endda anklaget for at have tegnet en ærekrænkende graffiti mod en anden maler på en gade i Rom. Under retssagen fortalte Orazio anekdoten om, da Caravaggio gik til sit hus for at bede ham om at låne nogle englevinger.
Denne detalje får os til at udlede, at den store kunstner bevarede et tæt forhold til Gentileschi-familien og derfor det er meget sandsynligt, at Artemisia kendte ham .
Som elev af sin far og landskabsmaleren Agostino Tassi, er Artemisias værker svære at skelne fra disse to maleres. Til at begynde med antog Artemisia Gentileschi en billedstil meget lig sin fars Caravaggio og noget for lyrisk fortolkning.
Hans første kendte værk er Susanna og de ældste (1610) skabt af hende, men tilskrevet hendes far . Han malede også to versioner af en undersøgelse af Caravaggio (aldrig lavet af hans far) Judith halshugger Holofernes (ca. 1612-1613; ca. 1620).
Artemisia Gentileschi offer for misbrug
I 1611 fik Orazio til opgave at udsmykke Palazzo Pallavicini Rospigliosi i Rom sammen med maleren Agostino Tassi. Med den hensigt at hjælpe Artemisia, der dengang var 17 år gammel, med at perfektionere sin maleteknik Orazio hyrede Tassi til at hjælpe hende.
Dette gav Tassi mulighed for ofte at være alene med Artemisia, og under en af malertimerne misbrugte han hende. Efter det voldtage Artemisia indledte et forhold med manden i troen på, at de ville giftes.
Men kort efter nægtede Tassi at gifte sig med hende. Orazio tog den usædvanlige beslutning for det tidspunkt at anmelde ham for voldtægt starte en proces, der varede syv måneder.
Artemisia var jomfru på tidspunktet for voldtægten, og retssagen afslørede andre foruroligende detaljer, såsom de forskellige anklager mod Tassi vedrørende mordet på hans første kone.
Som led i en retssag måtte Artemisia gennemgå en gynækologisk undersøgelse for at bevise, at hun havde mistet sin mødom på tidspunktet for voldtægten. Desuden hun blev tvunget til at vidne under tortur for at bevise sandheden af hendes udtalelser .
For en kunstner kunne disse oplevelser have været ødelæggende, men heldigvis led Artemisia ingen permanent skade på sine fingre. Hans lidenskabelige vidnesbyrd, hvori han hævdede, at han kunne have dræbt Tassi efter voldtægten, giver en række spor om hans karakter usædvanligt for tiden og hans beslutsomhed.
Tassi blev til sidst fundet skyldig og straffet med eksil. Dommen blev dog aldrig anvendt, da den modtog pavens beskyttelse i kraft af sine kunstneriske kvaliteter.
Mange af Artemisia Gentileschis senere malerier viser scener af kvinder, der bliver angrebet af mænd eller kvinder i magtpositioner og søger hævn.
Artemisia Gentileschi i Firenze under beskyttelse af Medici
En måned efter, at retssagen sluttede Orazio Gentileschi arrangerede Artemisias ægteskab med kunstneren Pierantonio Stiattesi . Parret flyttede senere til Stiattesis hjemby Firenze.
I Firenze modtog Artemisia en af sine første og vigtige opgaver, en fresko i Casa Buonarroti. Malerens nevø havde forvandlet Michelangelos hus til et monument og museum.
I 1616 var hun den første kvinde, der blev optaget på Tegneakademiet i Firenze . Dette gjorde det muligt for hende at købe materialerne uden sin mands tilladelse og underskrive sine egne kontrakter.
I den toscanske by begyndte han at udvikle sin personlige stil. I modsætning til mange andre kunstnere fra det syttende århundrede, specialiserede Artemisia Gentileschi sig i historisk maleri frem for stilleben og portrætter.
I 1618 fik de en datter Prudentia, som tog sin afdøde mors navn. Mere eller mindre i denne periode Artemisia begyndte en lidenskabelig kærlighedsaffære med en florentinsk adelsmand navngivet Francesco Maria af Niccolò Maringhi.
Historien om denne kærlighed er dokumenteret i en række breve sendt fra Artemisia til Maringhi, opdaget af akademikeren Francesco Solinas i 2011. På en ikke helt konventionel måde lærte Artemisias mand dette faktum og brugte sin kones kærlighedsbreve til at afpresse og skaffe penge fra Maringhi.
Jeg vil vise Deres lysende herredømme, hvad en kvinde er i stand til at gøre.
-Artemisia Gentileschi-
Den adelige Maringhi var delvis ansvarlig for parrets økonomiske vedligeholdelse . Økonomi var faktisk en hyppig bekymring på grund af dårlig pengeforvaltning af Stiattesi.
Retur til Rom tilbage til Caravaggio
Økonomiske problemer uden at glemme sladre Artemisia vendte tilbage til Rom uden sin mand . I den evige by vendte han tilbage til Caravaggios påvirkninger og innovationer og arbejdede med mange af sine tilhængere, herunder maleren Simon Vouet.
Han opnåede dog ikke den håbede succes i Rom, hvorfor han mod slutningen af årtiet flyttede til Venedig for en periode, formentlig i jagten på nye opgaver.
Farverne brugt af Artemisia Gentileschi var lysere end dem, som hendes far brugte. Imidlertid han fortsatte med at bruge den chiaroscuro, der blev populært af Caravaggio, selvom hans far havde forladt denne stil for længe siden.
Ved det engelske hof: The Final Years
Omkring 1630 flyttede han til Napoli og i 1638 ankom han til London, hvor han arbejdede sammen med sin far for kong Charles I.
Far og datter arbejdede på malerierne på loftet i den store sal i hjemmet til dronning Henrietta Maria, kone til Charles I, i Greenwich . Efter faderens død i 1639 blev han i London i flere år.
I sin London-periode malede Artemisia nogle af sine mest berømte værker, herunder hendes eget Selvportræt som en allegori over maleri (1638). Ifølge biografen Baldinucci (som føjede sit liv til sin fars biografi) malede kunstneren mange portrætter, der hurtigt overgik sin fars berømmelse.
Senere formentlig omkring 1640 eller 1641 bosatte han sig i Napoli, hvor han malede forskellige versioner af historien om David og Batseba og ikke meget vides om de sidste år af hans liv . Det sidst bevarede brev går tilbage til 1650 og af det skrevne fremgår det, at hun var aktivt engageret i arbejdet i den periode.
Dødsdatoen er usikker; faktisk tyder nogle beviser på, at hun stadig arbejdede i Napoli i 1654. Det er derfor en hypotese, at hun kan være død på grund af pesten, der ødelagde byen i 1656.
Arven fra Artemisia Gentileschi
Artemisia Gentileschis kunstneriske bidrag har en kontroversiel og kompleks historie. Selvom hun var respekteret og kendt i livet efter døden den var næsten fuldstændig glemt af datidens historisk-kunstneriske beretninger.
Dette skyldes til dels, at hans stil lignede hans fars, og mange af hans værker blev fejlagtigt tilskrevet Orazio Gentileschi. Artemisias værk blev først genopdaget i begyndelsen af 1900-tallet og blev især forsvaret af Caravaggio-forskeren Roberto Longhi.
Så længe jeg lever, vil jeg have kontrol over min tilværelse.
-Artemisia Gentileschi-
Akademiske og populære beretninger om Artemisia Gentileschis liv og værker var imidlertid tynget af romantiserede og alt for seksualiserede fortolkninger . I en vis forstand skyldtes dette også spredningen af en skandaløs roman om ham udgivet af Longhis kone Anna Banti i 1947.
I 70'erne og 80'erne nogle kunsthistorikere feminister kommer Mary Garrard og Linda Nochlin
