Myten om Medea præsenterer arketypen af troldkvinden, en autonom kvinde domineret af stærke lidenskaber og stærke beslutningsevner. I den tid, hvor denne karakter blev skabt, repræsenterede hun det fuldstændige modsatte af den typiske kvindemodel. Måske netop af denne grund vakte den dyb interesse og havde en enorm indflydelse på tragiske forfattere.
Ifølge myten om Medea var denne troldkvinde barnebarn af Solguden Helios og datter af Aeetes, konge af Colchis, hvor det mytiske gyldne vlies blev opbevaret. Dette var en bevinget vædder, hvis uld var lavet af guldtråde. Medeas mor var nymfen Idia, datter af Oceanus, hvis navn betyder at se.
Myten siger, at denne troldkvinde havde lært magiens kunst fra sin tante Circe. Sidstnævnte besad store kræfter og kendte magiske drikke, der gjorde det muligt for hende at forvandle sine fjender til dyr og helbrede sygdomme takket være hendes viden om urter og medicin.
Jeg ved godt, hvilken stor forbrydelse jeg er ved at vove, men det, der styrer mine beslutninger, er den største lidenskab, der er ansvarlig for menneskelig ondskab.
– Medea af Euripides of Salamis-
Myten om den forelskede kvinde Medea
Det øjeblik, hvor myten om Medea kommer til live, er hvornår Jason og Argonauterne de ankommer til Colchis, kongen af troldkvindens far på jagt efter det gyldne skind. Gudinderne Hera og Athen beskyttede disse rejsende og bad derfor gudinden Afrodite om at hjælpe dem med at udføre bedriften. Specifikt bad de hende om at få Medea, datter af Jasons konge, til at blive forelsket og derfor hjælpe ham i hans mål.
Afrodite måtte overbevise hans søn Eros at opnå denne bedrift. Han var først tøvende, men så snart hans mor lovede ham en gave, indvilligede han i at skyde sine pile lige på troldkvinnens hjerte. Denne forelskede sig tydeligvis vanvittigt i Jason og sparede ikke sig selv for at hjælpe ham med at udføre sin bedrift.
Kongen af Colchis lovede Jason, at han ville give ham den gyldne fleece, hvis han bestod nogle prøver. Den første var at pløje en mark med okser, der spyttede flammer fra deres kæber. Kort efter og med hjælp fra gudinderne, der beskyttede ham, mødte Jason Medea i helligdommen Hecate i hjertet af skoven. Lige der bad helten hende om hjælp og han lovede hende, at han ville gifte sig med hende og at han ville tage hende med til sit fødeland Grækenland.
Medeas hjælp
Myten om Medea siger, at troldkvinden gav Jason en drik, der ville gøre ham usårlig over for oksernes flammer. Han hjalp ham også med at besejre soldater født af ingenting og lægge dragen, der vogtede det gyldne uld, i en dyb søvn. Som helten var i stand til at overvinde alle testene der var blevet pålagt ham.
På det tidspunkt flygtede parret ombord på det berømte skib Argo, hvorpå for at forhindre Medeas far i at følge efter hende, dræbte han kvindens yngre bror Apsyrtus med ham på skibet. Han flåede ham og smed stykkerne af hans krop i havet, så faderen skulle spilde tiden på at lede efter sin søns lig og derfor opgive jagten.
Dermed ankom de to til Jason Iolcos hjemland, hvor de blev modtaget med store festligheder. Myten om Medea fortæller, at parret blev gift, og at troldkvinnen besluttede at forynge Jasons far som et tegn på tak for at have holdt hans løfter. Døtrene til Pelias, bror til Jasons far, som var blevet fordrevet fra tronen af denne, bad troldkvinden om også at få deres far til at forynge sig.
En tragisk konklusion
Medea bedragede de unge kvinder og i stedet for at give dem Pelias' foryngelse favoriserede hun hans død. Af denne grund blev parret forvist til Korinth, hvor de blev budt hjerteligt velkommen af kong Kreon. Medea og Jason boede der lykkeligt i mange år og fik to børn. Men Jason blev forelsket i kong Glauces datter og begyndte at tænke på en måde at slippe af med sin kone.
Foregiver at acceptere forholdet mellem Giasone og Glauce troldkvinden gav prinsessen en kjole. Ifølge myten om Medea, da den unge pige tog den på, brød kjolen i brand. Ilden spredte sig og ramte først kongen og derefter hele paladset. Senere dræbte troldkvinden sine børn og flygtede til Athen, hvor hun blev budt velkommen af kong Aegeus, som hun giftede sig med og fik en søn ved navn Medo.
År senere konspirerede han, så Theseus søn af Aegeus ikke kunne blive konge, så kronen ville blive givet til hans søn Medus. Men kongen forstod hendes plan, og hun måtte flygte på en magisk sky . Så det var, at hun vendte tilbage til Colchis, hvor hun blev tilgivet. Myten om Medea siger, at troldkvinden var udødelig og stadig lever i de Elysiske Marker.
