Du har helt sikkert allerede hørt om neurodegenerative sygdomme. De opstår, når neuroner i centralnervesystemet holder op med at virke eller gradvist dør. Dette er grunden til, at tegn og symptomer opstår på et neurologisk niveau. Konsekvenserne kan påvirke mange aspekter af patientens liv og kan i nogle tilfælde give søvnforstyrrelser .
Disse sygdomme, som navnet indikerer, forværres over tid og giver i de fleste tilfælde ikke en endelig kur. De kan have en genetisk oprindelse eller være forårsaget af en tumor eller et slagtilfælde. De har også en højere forekomst hos mennesker, der drikker store mængder alkohol eller er udsat for visse vira eller toksiner. Men hvordan slipper de guder løs søvnforstyrrelser ?
Det viste en undersøgelse foretaget ved University of Toronto i Canada REM-søvnforstyrrelser kan forudse fremkomsten af en neurologisk sygdom .
Hvordan drømmer vi?
Siden 1960'erne er forskere begyndt at hævde, at drømme opstår under REM-søvn . Hjernestammen er nøgleregionen i kontrollen af drømmeoplevelser. Dette område er placeret i bunden af hjernen og kommunikerer med hypothalamus for at foretage overgangen fra søvn til vågenhed og omvendt.
Sub C glutamaterge neuroner (som regulerer overgangen fra REM til ikke-REM søvn) starter en kædereaktion, der tager sit navn fra det hjerneområde, hvor de er placeret: locus coeruleus eller blå prik . Denne reaktion producerer i sidste ende frigivelsen af neurotransmitteren GABA (gamma-aminosmørsyre), som igen reducerer niveauet af ophidselse i hypothalamus og hjernestammen.
Denne neurotransmitter produceres af GABAerge neuroner, der er ansvarlige for at kontrollere starttidspunktet for REM-søvn af dets virkninger og især af den muskellammelse, der opstår under dyb søvn. Når disse celler aktiveres, sker der en hurtig overgang til REM-søvn. Hjernestammen sender signaler om at slappe af i musklerne og ikke bevæge lemmerne.
Med udgangspunkt i disse meget vigtige grundlæggende begreber har nogle canadiske forskere forsøgt grundigt at undersøge REM-søvnforstyrrelser, herunder katapleksi narkolepsi og REM søvnadfærdsforstyrrelse.
REM søvnforstyrrelser
Mennesker, der lider af REM-søvnforstyrrelser, bevæger deres ben og arme eller rejser sig og udfører aktiviteter, der er typiske for den vågne tilstand, mens de fortsætter med at drømme . Faktisk kan nogle endda gå så langt som til at tale eller råbe.
Denne lidelse betragtes dog som en patologi, når den kan bringe den sovende eller dem omkring dem i fare. Nogle gange gør negative konsekvenser (såsom selvskade eller mulige skader på partneren under søvn) en diagnose nødvendig. Den gode nyhed er, at søvnforstyrrelser REM det kan normalt behandles med succes.
Søvnens stadier
Det, der kaldes søvn, involverer overgange mellem 3 forskellige øjeblikke: vågenhed, REM-søvn og N-REM-søvn . En række karakteristika definerer hver tilstand, men for at forstå REM søvnadfærdsforstyrrelse er det vigtigt at vide, hvad der sker under REM-søvn.
I denne mellemfase ligner hjernens elektriske aktivitet den elektriske aktivitet, der observeres under vågenhed. Selvom neuroner under REM-søvn fungerer på samme måde som den vågne fase, forekommer der stadig midlertidig muskellammelse.
I nogle søvnforstyrrelser såsom narkolepsi parasonnie eller REM søvnadfærdsforstyrrelse, bliver forskellene mellem disse forskellige tilstande slørede. Det menes, at de neurologiske barrierer, der adskiller disse tilstande, ikke fungerer korrekt . Selvom årsagen til disse fænomener endnu ikke er fuldt ud forstået.
Mennesker med REM-søvnforstyrrelse har ikke en sådan muskellammelse; de kan derfor bevæge sig og repræsentere dramatiske eller voldsomme drømme.
REM søvnforstyrrelser og forhold til neurodegenerative sygdomme
Ved at undersøge defekter i hjernekredsløbene, der forårsager disse søvnforstyrrelser, gjorde forskere en interessant opdagelse. REM-søvnforstyrrelser er relateret til flere neurodegenerative sygdomme, der har tendens til at opstå i høj alder .
De opnåede resultater tyder på, at neurodegenerative processer oprindeligt påvirker de kredsløb, der styrer REM-søvn og især SubC-neuroner. Det er blevet observeret, at mere end 80 % af mennesker, der lider af REM-søvnforstyrrelser til sidst udvikler synukleinopatier som f.eks. Parkinsons sygdom og demens med Lewy-legemer (eller DLB).
Denne forskning understøtter, at søvnforstyrrelser kan være et tidligt advarselstegn på neurodegenerative sygdomme som kan dukke op omkring 15 år senere.
Det skal bemærkes, at både Parkinsons sygdom og Lewy body demens er karakteriseret ved intraneuronal ophobning af et protein kaldet alfa-synuclein. Forskerne håber derfor, at undersøgelsen af dette protein kan bane vejen mod neurobeskyttende terapier, der forhindrer udviklingen af disse dramatiske patologier.
Diagnosen REM-lidelser giver dig mulighed for at tage forebyggende handlinger for at opretholde neuronal sundhed længe før mere alvorlige neurologiske tilstande udvikler sig.
