Urmagerkunsten blev som mange andre ikke født i Vesteuropa. Islamisk civilisation og især kinesisk civilisation var de første til at afsløre dens mysterier. De såkaldte orientalske timeglasure af astronomisk inspiration repræsenterede dog ikke den sociale forandring, som deres mekaniske fætre i Vesten havde medført. Opfindelsen af uret er først og fremmest opdagelsen af tiden. Købmandens tid som forudset af den franske historiker Jacques Le Goff er ikke bondens tid.
Vanen med at måle dage er åbenbart lige så gammel som observationen af stjernerne. Denne service, der tilbydes af Solen og Månen, er dog til gengæld en form for slaveri for dem.
Ligesom urbant elektrisk lys ville have besejret nattens tyranni uret ville have gjort travle mænd uafhængige af solens rytme . Sammen med de nye fordele kom nye værdier.
Tider på landet gange i byen
Middelalderen var ligesom tidligere og efterfølgende tider en hovedsagelig landbrugsæra. De fleste europæere levede af at dyrke jorden eller passe husdyr; deres liv var præget af naturlige tider på dags- og årstidsniveau. Resten af de hellige eller profane aktiviteter skulle tilpasses til rytmer påtvunget af arbejdet . Selvom ure ikke var almindelige eller velkendte sandheden er, at de ikke engang var nødvendige.
Der skete dog noget i det 13., 14. og 15. århundrede, da Central- og Vesteuropa blev befolket med mekaniske ure af enhver art. Fra de offentlige ure i Padua eller Bologna til katedraler i Chartres eller Wells; i sidste ende blev der blandt disse mænd opfattet en ny brug af tid. Nøgleelementerne var det nye kloster- og byliv.
Uret til Gud
De nye klosterregler, der var meget mere stive end før, pålagde munkene en centralitet i livet omkring bøn . I modsætning til bønderne måtte munken tilpasse sit arbejde til sine bønner, der var fastsat på faste tidspunkter.
Vesper, lovprisninger eller mellemtimer er fastsat i klosterlivet blev den nøjagtige viden om tid uundværlig dens enheder. Urene oversvømmede således de fælles rum og advarede om bønner; dette var netop den begyndende enheds vugge.
For middelalderens teologer var tiden vigtig og uoprettelig. At spilde det var at spilde en gave fra Gud; at dedikere det til meditation var en tegn på dyd .
Pengeuret
Selvom der opstod ure for måle tid af Gud tøvede de ikke med at tjene andre guddommeligheder. Selv arbejdets rytmer i byen for købmænd og håndværkere tilpassede sig ikke nødvendigvis til Solens og Månens uophørlige dans.
Forretningens behov krævede opdyrkning af nye værdier såsom punktlighed eller effektivitet . I løbet af kort tid annoncerede de offentlige pladser tidspunktet ved at ringe med klokkerne. Byen myldrede med penge, der gik fra den ene hånd til den anden, travle borgere havde ikke råd til at komme for sent til en aftale eller vente forgæves på nogen.
Byerne blev et ekko af klokker, der bebudede enhver form for periodisk begivenhed. De nye tider havde en metallisk lyd .
Det førende teknologiur
Den udvikling, som disse nu uundværlige ting gennemgik på blot et par århundreder, var symptomatisk for deres tid. Den dekorative og ikke særlig nyttige stil med orientalske mekanismer var for længst væk. Strømmen af vand, der blev brugt i begyndelsen, var ikke præcis og konstant nok til tidens gang.
De forskellige systemer af strenge, økser og vægte udviklede sig til at blive sande mesterværker som f.eks gamle rådhus i Prag (1410) .
Allerede i det 15. århundrede blev modellen udviklet, som først ville blive forældet med ankomsten af den nuværende mobilteknologi: lomme- eller armbåndsure. Fjedre og hårfjedre erstattede modvægte og urmagere blev færre smede og flere kunstnere.
Dette bestemte den definitive individualisering af den fundamentale vitale rytme for de liberale erhverv. Dette samme århundrede og frugten af disse små ure vil se udseendet af tidsplaner. Efter 600 år har ikke alt ændret sig.
Måske i vore dage, børn af dem, hvor kapitalismen, som nu er allestedsnærværende, så lyset, kan det være foruroligende, men der var engang, hvor mænd ikke var deres egne slaver håndled . Tiden kan ikke domineres, og forsøget på at kontrollere stjernernes påtvungne rytme har uopretteligt resulteret i vores egen dominans.
