Hvis vi analyserer religionsbegrebet i en rent vestlig kontekst, er det klart, at det betragtes som et privat fænomen. Det vil sige, at alle bekender sig til det i deres intimitet, og eksternaliseringen af nogle religiøse symboler er så småt begyndt at miste mening. Dette fænomen blev kaldt sekularisme . Folk er religiøse, men bekender ikke deres tro fra hustagene.
Dette sker dog kun i teorien, da mens praktiseringen af minoritetsreligioner er forbudt med undskyldning for sekularisering, fortsætter majoriteten med at have resonans i form af kollektive handlinger, for ikke at nævne de forhold, der stadig er gældende mellem repræsentanterne for majoritetsreligiøse kulter og staterne.
Uanset de sociale eller juridiske normer, der forhindrer visse religiøse praksisser eller ej hver person oplever religion forskelligt. Især, uanset deres tro, kan mennesker opleve religion på tre forskellige måder.
Religion vs. religiøsitet
Før man taler om religiøs orientering, er det godt at skelne mellem religion og religiøsitet. Religioner er per definition tidløse og universelle (de ændrer sig ikke med tid eller rum); tværtimod er religiøsitet den måde, hvorpå troende oplever religion. Religiøsitet er en subjektiv oplevelse, der afhænger af hver religion og i mange tilfælde af personen: deres måde at leve på og repræsentere den.
I den forstand forstår vi, at den måde, hvorpå mennesker oplever religion (deres religiøsitet eller religiøse orientering) ikke nødvendigvis behøver at falde sammen med religionens egne forskrifter. Blandt alle typer religiøsitet identificeret i forskellige områder de socialpsykologi fremhæver fire typer religiøse orienteringer. De er følgende: indre orientering, ydre orientering, forskningsorientering og religiøs fundamentalisme.
Ydre og indre religiøs motivation
Indledningsvis blev to kategorier identificeret: indre og ydre orientering. De tjente til at skelne mellem mennesker, der betragter religiøs praksis på en instrumentel måde - det vil sige med det formål at opnå personlige eller sociale fordele (f.eks. gruppeaccept) - og mennesker, der betragter religion som et mål i sig selv (f.eks. at bede privat). Med andre ord mennesker med en ydre orientering bruger religion, dem med en indre orientering finder religion en årsag af livet.
I denne forstand ville mennesker præsentere en iboende orientering, når de betragter tro som et fænomen som et mål i sig selv, et grundlæggende motiv i livet, en akse og et absolut kriterium i deres beslutninger. Tværtimod betragter de, der bekender sig til en ydre orientering, religion på en utilitaristisk og instrumentel måde som et simpelt middel til at opnå deres egne interesser og mål (sikkerhed, social status, underholdning, selvretfærdiggørelse, støtte til en personlig livsstil...). Hos mange mennesker, som det ofte sker, eksisterer begge typer af motivationer side om side.
Forskningsorientering
Efter de indre og ydre orienteringer blev der tilføjet en ny måde at fortolke religion på: den, der er orienteret mod forskning som er baseret på fundamentale spørgsmål vedrørende tilværelsen som helhed. Mennesker, der bekender sig til denne orientering, opfatter og oplever religiøs tvivl på en positiv måde og er åbne over for mulige ændringer relateret til religiøse spørgsmål.
Orienteringen mod religionsforskning stimulerer og fremmer en åben og dynamisk dialog om de store eksistentielle spørgsmål, der opstår i lyset af livets modsætninger og tragedier. Forskningsorientering bekendtgøres af kognitivt åbne, kritiske og fleksible mennesker. Det kan måske defineres som et holdningsudtryk præget af tvivl og søgen efter personlig identitet.
Religiøs fundamentalisme
Religiøs fundamentalisme er defineret som troen på eksistensen af et sæt religiøse læresætninger, der former den grundlæggende sandhed om menneskeheden og den guddommelige essens. Denne essentielle sandhed er i modsætning til ondskabens kræfter, der skal bekæmpes. Denne sandhed skal stadig følges i dag efter fortidens grundlæggende og uforanderlige praksis.
Mennesker, der bekender sig til et fundamentalistisk synspunkt, hævder at have et særligt forhold til guddommelig kraft. De tror fuldt og fast på, at deres gruppe er den eneste sandhedsbærer, som alle andre tager fejl af. Dette får dem til at dyrke og fastholde fordomme (de tager afstand fra forskellige ideologier og er ude af stand til at forstå dem i dybden, følgelig bekræfter de kun deres egen stereotype). DE fundamentalister de har også en tendens til at have en ydre orientering, mens den iboende eller forskningsorienterede ideologi er ukendt for dem.
Inden for fundamentalismen kan en anden radikal religiøs orientering identificeres: intertekstuel fundamentalisme. Mennesker med denne ideologi tror frem for alt andet på sandheden af hellige tekster. Mere end nogen anden person følger de deres religions sakramenter og fortolker dem bogstaveligt.
Religiøsitet
Måderne at opleve religion på er mange, karakteristiske for hver gruppe og for hver person. Selvom religion sig selv og den kontekst, man lever i, kan påvirke den måde, hvorpå hver person lever troen, tilpasser hvert menneske sig forskelligt. Det skal ikke glemmes, at der ikke findes nogen bedre eller dårligere måde at leve sin religiøsitet på. Ikke engang den fundamentalistiske religiøse orientering i sig selv bør betragtes som negativ eller værre end andre.
Problemet opstår, når du forsøger at påtvinge andre din religiøse model. At tilpasse sig en ny form for religiøsitet er kompliceret og tager tid, men så længe der er respekt for andre, kan og skal sameksistens være fredelig. Samtidig bør stater ikke påtvinge en måde at leve religion på eller stimulere den uden at tænke over konsekvenserne.
