Selv i dag betragtes han som den mest intelligente mand i verden med et fantastisk sind og en IQ på mellem 250 og 300 point. William James Sidis blev betragtet som en levende regnemaskine og et geni inden for lingvistik, en person, fra hvem man kunne forvente utrolige succeser takket være hans intelligens. Alligevel måtte denne mand stå over for et problem, der fulgte ham gennem hele hans liv, og som førte til hans alt for tidlige død: sorg.
Forestil dig et øjeblik en barn som allerede 18 måneder var i stand til at læse New York Times .
-William James Sidis-
Dette barn var William James Sidis søn af to russiske jødiske immigranter. Der er blevet sagt meget om ham og endnu mere skrevet, og som altid i disse sager endte vi desværre med at fusionere fiktion og virkelighed ved at overdrive dataene og fiktionalisere biografien om en mand med romantikkens fjer og fantasiens blæk, når sandheden er, at hans liv var ret hårdt - omend enormt interessant fra et psykologisk synspunkt.
Vidnesbyrdene og dokumentarerne illustrerer mange relevante elementer. En af disse er af fundamental betydning: William J. Sidis havde aldrig en barndom Han fik aldrig ret til at leve som barn netop på grund af hans enorme intelligens. Som kun ni år gammel blev han optaget på Harvard University og en kold nat i januar 1910, som 12-årig, holdt han sin første konference om den fjerde dimension foran pressen og datidens videnskabelige samfund.
Hans forældre, en anerkendt russisk psykolog og en af tidens vigtigste læger, havde et meget klart mål: de ønskede, at den mest intelligente mand i verden skulle være et geni. De uddannede hans sind og udelod det, der var meget vigtigere: hans hjerte og hans følelser.
Genetik, disposition og et særligt gunstigt miljø
For at undersøge ned til de mindste detaljer i livet for den mand, der anses for at være den mest intelligente mand i verden, er det muligt at læse The Prodigy: A Biography of William James Sidis America's Greatest Child Vidunderbarn af Amy Wallace. Bogen fokuserer umiddelbart på den type uddannelse, som vores hovedperson har modtaget.
Både moderen og far af William havde et strålende sind, en vigtig genetisk faktor, der ligger til grund for den høje intelligens udviklet af deres barn. Men parrets formål med deres søns fremtid var klart og kontroversielt på samme tid: de ville træne barnets hjerne til at blive et geni.
Et liv i laboratoriet og udstillet for offentligheden
Ud over genetik var han utvivlsomt også begunstiget af et særligt stimulerende omgivende miljø orienteret mod et meget specifikt mål. Det er velkendt, at far Boris Sidis brugte sofistikerede teknikker – bl.a hypnose – at maksimere barnets evner og potentiale.
Hans mor forlod på sin side medicin for at dedikere sig til uddannelse af barnet ved hjælp af innovative undervisningsstrategier. Det kan dog ikke afvises, at William selv var særligt disponeret for at lære. Imidlertid et aspekt af hans liv prægede og traumatiserede ham for altid: eksponering for offentligheden og medierne.
Forældrene offentliggjorde hyppige akademiske rapporter for at dokumentere deres søns fremskridt. Pressen såvel som det videnskabelige samfund gav ham ingen pusterum. Det er kendt, at pressen under hans studier på Harvard forfulgte ham i ordets sande betydning. Efter at have afsluttet sin eksamen med udmærkelse og efterladt akademikere målløse med sine teorier om den fjerde dimension, blev han overført til University of Houston for at give matematikundervisning, mens han begyndte at studere jura.
Han var 16, da hans sind simpelthen sagde nok. Så begyndte det, han selv definerede som en pilgrimsrejse mod afgrunden.
Den klogeste mand i verden og hans triste slutning
På trods af sin intelligens fuldførte William ikke sin juragrad eller nogen anden grad. Han var ikke engang 17 år gammel, da han besluttede at gøre oprør mod det akademiske og eksperimenterende miljø hvilket tvang ham til at føle sig som et laboratoriemarsvin observeret med et forstørrelsesglas og analyseret under alle aspekter og tanker. I 1919 blev han arresteret for at rekruttere unge mennesker og starte en kommunistisk demonstration.
På grund af hans forældres indflydelse og betydningen af hans figur blev han dog straks løsladt fra fængslet. Alt blev dog gentaget, da han for at forsvare sig mod sine forældre og samfundet selv rejste ungdomsoprør mod kapitalismen og viste sig meget arrogant over for dommerne. Han blev idømt en fængsel på to år og opnåede dermed det, han så gerne ville: ensomhed og isolation.
-Albert Einstein-
Efter at have genvundet sin frihed, var det første, William J. Sidis gjorde, at skifte navn. Han ønskede et liv i skyggen, og alligevel fortsatte både pressen og hans forældre med at opspore ham, hvilket førte til, at han foretog en vandring rundt i USA, hvor han søgte sporadiske jobs og dedikerede sig til det, han elskede at lave mest: at skrive. Han udgav flere værker under forskellige pseudonymer. Han skrev bøger om sin historie og andre om sine teorier om sorte huller. Ifølge eksperter kan der være snesevis af glemte bøger, der skjuler figuren af William J. Sidis bag en falsk identitet.
En tidlig og ensom afslutning
William J. Sidis elskede kun én kvinde: Martha Foley, en ung irsk aktivist, som han havde et komplekst og forpint forhold til. Kvindens billede var den eneste hengivenhed, de fandt blandt hendes tøj, da hendes lig i 1944 blev fundet livløs i en lille lejlighed i Boston. Han var 46 år gammel, da han døde af en hjerneblødning .
William Sidis tilbragte sine sidste år fra en domstol til en anden. Pressen nød at definere ham: vidunderbarnet, der intet opnåede, græder nu, mens han arbejder som lagerarbejder, den mest intelligente mand i verden fører et elendigt liv, brændte matematikkens og sprogvidenskabens geni William J. Sidis blev træt af at tænke.
Vi ved ikke, om han virkelig blev træt af at tænke eller endda leve. Hvad vi imidlertid kan udlede ved at læse hans biografier, er det han blev træt af samfundet og det familie- og akademiske miljø, der havde stillet forventninger til ham meget høj allerede før han blev født.
Han blev træt af ikke at kunne være sig selv, og da han havde mulighed for det, kunne han ikke. Han var ekspert i den fjerde dimension og sorte huller, men det vigtigste emne i livet, kunsten at lære og kæmpe for sin egen lykke, gled altid ud af hans hænder, syn og hjerte...
William James Sidis fortsætter med at være den mest intelligente mand i verden i dag med den højeste IQ nogensinde registreret . På andenpladsen finder vi Terence Tao ung australsk matematiker med en IQ på 225-230, som i øjeblikket underviser på University of Los Angeles.
Det er sandsynligt, at der i et mere eller mindre fjernt hjørne af verden eksisterer et endnu uidentificeret vidunderbarn med måske endda overlegen intelligens. Men sandheden er, at det er ligegyldigt, fordi tallene kun er tal. Det vigtige i disse tilfælde er, at disse børn får lov til at få en rigtig barndom, nyde trygge følelsesmæssige bånd og et miljø, hvor de kan opfylde sig selv som mennesker ved at følge deres ønsker frit uden pres.
For som vi kunne se med denne historie nogle gange er stor intelligens ikke et symptom på lykke.
