Myten om Artemis er en af de ældste i græsk mytologi. Vi taler om en af de oftest ærede guddomme i den antikke verden, og som repræsenterer en kvindelig model, der er alt andet end føjelig og faktisk ret aktiv. Denne guddommelighed blev faktisk frem for alt æret af kvinder. Og faktisk blev de mænd, der ønskede at deltage i festlighederne til hans ære, straffet.
Myten om Artemis præsenterer to facetter af gudinden: den om en kvinde, der ikke tolererer nogen kontakt med mænd og endda undgår dem, og den om en jagtgudinde, der bærer en lang kjole for at krydse skoven, og som altid er omgivet af dyr . Mærkeligt nok er hun både en ven af dyr og en promotor af jagt.
Der er mange myter, hvori denne gudinde optræder, og hun griber næsten altid ind for at genkalde dem, der ikke respekterer hendes egenskaber. Den eneste mandlige figur, der spiller en eller anden rolle i myten om Artemis, er Orion . Hvis nogle gange myten siger, at hun var forelsket i ham, ses han andre gange kun som en jagt- og eventyrkammerat.
guddommelighed? Jeg ville ønske, de eksisterede. Jeg hverken bekræfter eller benægter det, fordi jeg hverken ved eller har midlerne til at vide det. Jeg ved dog – for det er hvad livet lærer mig hver dag – at hvis de eksisterer, er de ligeglade med os.
-Epicurus af Samos-
Oprindelsen af myten om Artemis
Som med andre mytologiske karakterer er der også i dette tilfælde forskellige versioner af myten. I hvert fald i hver af disse siges det, at Artemis var datter af Zeus og Leto. Sidstnævnte var datter af to titaner, og Zeus blev forelsket i hende. Alligevel havde han først forsøgt at misbruge sin søster, der for at undslippe guden havde forvandlet sig til en spurv.
Hun var Zeus' hustru og hørte om affæren mellem hendes mand og Leto og også, at sidstnævnte var gravid. Han besluttede derfor at forfølge hende ubønhørligt ved at brænde jord omkring hende.
Ved at gøre det lykkedes det ham at få Leto til at føde på en øde ø. Hun forbød også sin datter Ilizia, gudinde for fødende kvinder, at hjælpe hende under fødslen .
Netop derfor led Leto voldsomme smerter, og veerne varede ni dage. På den niende dag havde guderne medfølelse med hans lidelse og de tillod hende at føde Artemis og at hun selv som nyfødt assisterede sin mor, da hun fødte sin tvillingebror Apollo.
Artemis' drømme
Myten siger, at Artemis på kun 3 år spurgte en hans far Zeus at imødekomme hende ni ønsker. De var som følger: for evigt at forblive en jomfru for at blive kendt under flere navne for at være lysgiveren for at besidde en bue og pil og en tunika op til knæene.
Men har stadig til sin rådighed 60 døtre af Oceanus, der alle var 9 år gamle, som ville danne hendes personlige kor, men også 20 nymfer, der ville fungere som hendes tjenestepiger og tage sig af hende. Til sidst bad hun om at blive bjergenes dame og om at kunne hjælpe kvinder, der var ramt af fødslens smerte.
Alle ønsker blev opfyldt og Artemis han brugte sin barndom på at lære kunsten at jage og forberede sig på at bo i skoven. Hun blev meget jaloux på sine ejendele og ubarmhjertig over for alle, der kom ind på hendes territorium og forsøgte at stille spørgsmålstegn ved hans dyder .
En af de bedst kendte historier er historien om Actaeon, en borger i Theben, der ved et uheld så hende nøgen i en flod, mens hun var på jagt. Selvom nymferne skyndte sig at dække hende, nåede de ikke frem i tide. Artemis, der var særlig rasende over denne indtrængen i hendes intime sfære, forvandlede Actaeon til en hjort og fik hendes hunde til at fortære ham.
Gudinden uden kærlighed
Det siges det Orione var blevet hans jagtkammerat, og at han i lang tid fulgte Artemis på hendes jagtture. Apollo frygtede, at Orion kunne stjæle hans søsters mødom, planlagde en plan for at slippe af med ham. Så fortalte han Gaea, jordens gudinde, at Orion var en stolt jæger og fuld af forfængelighed. Gudinden sendte derfor en skorpion for at dræbe ham.
I et forsøg på at flygte fra skorpionen begyndte Orion at svømme mod en ø. Apollo fortalte Artemis, at flygtningen var en fremmed, han havde forsøgt at udnytte en af hans nymfer . Så opfordrede han hende til at skyde en af hans pile... og det gjorde hun. Da han indså, at han havde dræbt Orion, bad han sin far om at forvandle ham til en konstellation.
Der var mange mænd og guder, der gerne ville have haft Artemis som ledsager men hun gav aldrig nogen denne ære. Han måtte forsvare sig mod mange af dem med sine pile eller ved hjælp af dyr. Præsten, der ville misbruge hende, blev forvandlet til en kvinde.
