Myten om Achilleus præsenterer prototypen på den episke helt . Et næsten perfekt og usårligt, men også dødbringende væsen, en af hovedaktørerne i den trojanske krig og i Iliaden .
Achilles, der betragtes som den hurtigste af mænd, var også den smukkeste af alle de helte, der deltog i den trojanske krig. Karakteren af Achilleus er så vigtig, at han endda er blevet udødeliggjort i anatomiske tabeller.
Akillessenen, der findes på bagsiden af foden, er opkaldt efter dette mytologisk helt, der blev et objekt for tilbedelse i forskellige områder af den antikke verden.
Mens jeg er i live og på jorden, ville jeg hellere være en andens tjener og bo hos en fattig mand, der ikke havde mange midler, frem for at dominere alle de afdøde.
– Achilleus Odyssé –
Oprindelsen til myten om Achilleus
Hans mor Teti havets nymfe og datter af havets gamle mand Nereus var af en enestående skønhed. Hun blev uddannet af Zeus hustru Hera. Han ønskede det for sig selv ligesom Neptun, gud og verdensherre.
Det siges, at titanen Prometheus gav Zeus et orakel, som indeholdt en ildevarslende profeti. Thetis ville føde en søn begavet med store evner at han efterhånden som han voksede op ville blive så magtfuld, at han ville overgå sin far. Med en sådan forudsigelse mistede Zeus og Poseidon al interesse for pigen.
Den smukke nymfe giftede sig endelig med en dødelig, prins Peleus. På dette tidspunkt præsenterer myten om Achilleus to versioner. Det siger den bedst kendte Thetis, der vidste, at hendes søn var bestemt til at blive en stor helt, ønskede at gøre ham udødelig . Han tog ham derfor til Styxens vande, som førte til underverdenen og nedsænkede ham. Men denne del af kroppen, der blev tilbage, holdt ham tilbage fra hælen sårbar .
Ifølge en anden version var Thetis ved at salve barnets krop med ambrosia, gudernes nektar, og derefter udsætte det for ild og brænde de dødelige dele af hans krop. Hendes mand opdagede hende og tog skræmt barnet fra hende med magt; hælen forblev forkullet. Efter denne begivenhed flygtede Thetis og overgav far og søn til deres skæbne.
En uovervindelig helt
Som barn viste Achilleus allerede stor hurtighed og styrke. Han udtrykte også en karakter, der var for hård og ivrig efter ære og vold. Hans herre var Phoenix, en klog og modig kentaur. I løbet af barndommen Achilles mødte Patroclus, som han forblev venner med hele sit liv . Han blev senere kentaurens discipel Chiron dermed afslutte sin uddannelse.
For at holde Achilleus væk fra krigen sendte hans far ham til kongens hof Licomede forklædt som kvinde. Han blev der i en vis tid og undfangede sin eneste søn Pyrrhus eller Neoptolemus. Ulysses opdagede dette og inviterede ham til at ledsage ham til Troy for at hente Helen.
Myten om Achilleus fortæller om de store gerninger, der blev udført i krig af helten, der havde sået panik blandt fjenderne. Hans bedrifter blev legendariske, især da han besejrede Cyenus, søn af Poseidon, og Troilus, søn af Apollo.
Heltens død
Den trojanske krig var lang og blodig. Achilleus var den stærkeste og smukkeste af krigere. Han kendte ikke frygt, men tværtimod var han frygtet af alle. Mange flygtede selv før de stod over for ham, fordi han blev betragtet som uovervindelig. Det var omstændighederne da Patroclus hans barndomsven faldt under fjendens jern på slagmarken.
Fra da af begyndte helten at kæmpe med mere vildskab og uden medfølelse. Han ville hader ham hans vens død, der døde i hænderne på Hector . Hefaistos, ildguden og smedjen, skabte en speciel rustning for at beskytte ham, da oraklet havde annonceret, at han ville dø efter kampen med Hector, hvor han kom sejrrig ud.
Nogen tid senere blev Paris ledet af Apollo og kendte krigerens eneste svage punkt han slog akilleshælen med en forgiftet pil . Helten døde og blev sørget i 17 dage af sin mor Thetis og hans nereidesøstre. Således blev hans ønske om at leve hurtigt og hurtigt opfyldt dø ung .
