Julens historie er tæt forbundet med de fornemmelser, som vinteren vækker på den nordlige halvkugle hvor denne fest begyndte. Vinteren gør alt blegere, landskabet er dækket af sne og alt forvandler sig, som om livet var ved at falde i søvn. Herefter samledes folk i oldtiden omkring store bål.
Denne følelse af at gå til grunde og derefter blive genfødt har givet denne ferie mulighed for at brede sig til mange steder i den vestlige verden. Der Julehistorie det er også historien om de talrige traditioner, der mødes på en enkelt dato markeret i mange kulturers kalender.
Vi fejrer fødslen af Jesusbarnet, den centrale figur i den kristne religion. Der er dog intet historisk dokument, der klart bekræfter denne dato som dagen for Jesu Kristi fødsel. Julens historie viser os faktisk, at oprindelsen af denne højtid faktisk er hedensk.
Jeg vil ære julen i mit hjerte og forsøge at holde den hos mig hele året rundt.
-Charles Dickens-
Historien om julen begynder sådan
Det hele begyndte under Romerriget, det samme, hvis årer kristendommen løb. Romerne fejrede en festival til fordel for vintersolhverv som tydeligvis begyndte den 21. december. I disse fejringer ærede de guden Saturn, hvorfor disse højtider blev kaldt Saturnalia.
Under disse festligheder havde romerne for vane at dele gaver og mad til de mindre heldige. Hvad mere er, de spiste og drak, indtil de var mætte. Om dette kan vi sige, at der som med mange andre ting ikke blev sat grænser.
Romerne var ikke de eneste, der fejrede den 25. december. De gamle egyptere de fejrede fødslen af en anden guddom kaldet Osiris på samme dato. Dette er dog ikke det eneste sammenfald med kristendommen. Ifølge deres overbevisning blev guden Horus mod de sidste dage af december født fra Isis, himlens dronning og jomfrumoder til Frelseren.
Andre folkeslag, der gav anledning til jul
Et andet folk, der gav den 25. december en særlig betydning, var det græske folk. Ifølge græsk tro var Dionysius og Adonis henholdsvis guder for vin og af skønhed de blev født på denne dato. I Indien mente man dog, at himlens dronning blev født på denne dato så
Kineserne arbejdede ikke den 24. eller 25. december, fordi de mindes vintersolhverv og betragtede disse dage som hviledage. Aztekerne troede, at fødslen af deres gud Quetzalcoalt
For at sige sandheden var det netop tilbedelsen af guden Mitra at sprede sig i hele Romerriget efter den tabte invasion. Den formåede at slå rod på den måde, at den i lang tid stod op mod kristendommen på trods af dens udbredte eksistens på det tidspunkt. Alt dette blandet med Saturnalia-fejringerne.
Etableringen af julefejringen
Da kristendommen etablerede sig, begyndte teologer at diskutere fødslen af Jesus . Evangelierne giver ikke mange sikre ledetråde. Nogle sagde, at Frelseren blev født i kong Herodes' dage. Imidlertid sagde andre evangelier, at Cyrenius regerede i det historiske øjeblik.
Den manglende sikkerhed fik dem til at fejre jul ved flere lejligheder. Nogle gange den 20. maj og nogle gange den 20. april. Spørgsmålet skabte forvirring, så de som ved mange andre lejligheder kaldte et råd til at nå til enighed. Da tilhængerne af Mithras fortsatte med at være talrige, besluttede medlemmer af gejstligheden at fastsætte Jesu fødselsdato den 25. december. Dette endte på en eller anden måde med at absorbere den persiske tro, der eksisterede under Romerriget. Dette går tilbage til år 254 under pavedømmet Liberius.
Det, der gør historien om julen bevægende, er, at den har været en universel fest lige fra begyndelsen. En fejring af fred venskab og overensstemmelse, som repræsenterer syntesen af mange overbevisninger. Der sker noget i den sidste uge af årets sidste måned, som inviterer os til at mødes og fejre livets fødsel.
