Smiling er en af de evner, der er eksklusive for mennesker, selvom vi nogle gange forsøger at se smil fra katte, hunde eller elefanter. Dette er et udtryk med en stærk gennemslagskraft og bevis for dette er givet af adskillige eksperimenter om evnen til at smile, som næsten alle har ført til denne konklusion.
Enhver kan teste kraften i et smil i hverdagen og drage deres egne konklusioner. Prøv for eksempel at bede nogen om en tjeneste med et seriøst udtryk og så gør det samme, mens du smiler. Det er sandsynligt, at vores samtalepartners reaktion vil være anderledes.
Guder aktiveres også ubevidste mekanismer som giver os mulighed for at forstå, om en person smiler oprigtigt eller ej. Hvis gestus ikke er ægte, udløses den modsatte effekt: vi bliver mistroiske. Denne mekanisme er en del af det, der blev opdaget af nogle eksperimenter om evnen til at smile. Lad os se på tre.
Hvert smil gør dig en dag yngre.
-kinesisk ordsprog-
1. Social lim et eksperiment på smilets kraft
Et af de mest interessante eksperimenter om evnen til at smile blev udført af videnskabsmanden Ron Gutman, som har studeret dette emne i flere år. Konklusionerne af hans forskning blev offentliggjort i Journal Forbes i en artikel med titlen Smilets uudnyttede kraft.
Denne undersøgelse giver os et interessant faktum. En ung abe blev placeret ved siden af to mennesker, den ene af dem smilede og den anden ikke. Det lille dyr han nærmede sig den smilende person. Testen blev gentaget flere gange, og resultatet var altid det samme. Det samme sker blandt mennesker.
Artiklen gennemgår en undersøgelse foretaget af Upsala Universitet i Sverige om de reaktioner, der udløses af forskellige ansigtsudtryk. Det er blevet konkluderet, at folk, der smiler, har en tendens til at smitte af på deres optimisme. Det følger heraf, at smil er smitsomt fra et evolutionært synspunkt. Det hjælper med at bringe mennesker sammen, da det fungerer som en social lim.
2. Smil genererer en mere intens hukommelse
Et andet eksperiment om evnen til at smile blev udført af Duke University (i USA). 50 frivillige blev bedt om at interagere med en medarbejder i et imaginært rejsebureau. Nogle blev mødt af en alvorlig kvinde, andre af en trist; resten fra en smilende kvinde.
Til sidst alle, der havde interageret med den smilende kvinde, sagde, at de var tiltrukket af det pågældende emne og at de følte sig mere motiverede til at ville gøre forretninger med hende igen. Forskere er derfor kommet til den konklusion, at den aktiveres i nærværelse af en smilende person den orbitofrontale cortex det vil sige et område af hjernen forbundet med belønning.
Samtidig blev det konstateret, at et smilende ansigt genererer en mere intens hukommelse. Da det giver en givende oplevelse, har vi en tendens til at registrere det tydeligere i vores hukommelse. Ligeledes har vi en tendens til at være mere åbne over for anmodninger fra folk, der smiler.
3. Falske smil er ikke særlig nyttige
I 1980 den tyske psykolog Fritz Strack fra universitetet i Wüzburg gennemførte endnu et eksperiment om smilets kraft. På trods af at han brugte en usikker metode, er resultaterne af hans undersøgelser blevet meget populære. De har vist, at hvis en person er trist eller i dårligt humør og tvinger sig selv til at smile på en falsk måde, vil hans humør have en tendens til at blive bedre.
Imidlertid gentog 17 andre forskere fra forskellige dele af verden Stracks eksperiment, men opnåede uklare resultater. Så forsker Eric-Jan Wagenmakers fra University of Amsterdam besluttede at udføre en detaljeret analyse af det pågældende emne.
Hans forskning involverede 1.894 mennesker og en meget streng metode. I sidste ende blev konklusionen det der er ingen grund til at tro, at det forbedres at tvinge dit ansigt til at smile sindstilstanden af en person. Faktisk identificerede forskerne ikke nogen subjektive ændringer efter et tvunget smil.
Alt dette giver os mulighed for at bekræfte, at smilets kraft ikke afhænger af ansigtsudtryk alene, men skal ledsages af en ægte følelse for at have den ønskede effekt. Vi ved med sikkerhed, at vi kan lede efter brugbare stimuli til at smile og ud fra dette opdage, om det er rigtigt, at vores humør ændrer sig væsentligt.
