Der er en lang række syndromer og psykologiske lidelser, hvoraf mange er opkaldt efter en metafor, der forklarer deres virkning. Peter Pan-syndromet i Othellos Jerusalem Ben Franklin Mandela-effekten... Men en meget speciel er den såkaldte kamæleoneffekt.
Ja, kamæleoner, de små skællede krybdyr med store farvede øjne og strækbare tunger. De er kendt for især én egenskab: at ændre farven på deres hud. På trods af denne ejendommelighed de populær tro at disse dyr camouflerer sig selv er ikke helt præcist . Ligeledes er kamæleoneffekten hos mennesker ikke repræsentativ for mennesker, der skifter farve, men for måden, hvorpå de ændrer den.
Kamæleoner, der skifter farve
Kun nogle arter af kamæleoner er i stand til at skifte farve. Disse krybdyr er farveløse, og ændringen i nuance sker ikke altid i overensstemmelse med det omgivende miljø. De fleste af variationerne skyldes faktisk en fysiologisk tilstand: kamæleoner reagerer på temperaturer og ændringer i tiden.
Farven kan også ændre sig ved andre lejligheder på grund af visse psykologiske faktorer. For eksempel i nærværelse af en modstander eller et kvindeligt eksemplar. Disse krybdyr kan også ændre farve, mens de kæmper angiver, om de er bange eller rasende. Den anderledes farve er derfor ikke andet end et kommunikationsmiddel mellem kamæleoner.
Mennesker, der skifter farve
I en af Woody Allens film Zelig en nysgerrig karakter dukker op. Spillet af instruktøren selv optræder hovedpersonen Leonard Zelig i flere scener i interaktion med forskellige mennesker. Indtil nu er alt normalt bortset fra det Zelig får et andet udseende hver gang. Når han er omkring farvede mennesker, ændrer hans teint og tonefald sig. Når han er i nærværelse af jøder, får han skæg og bakkenbarter. Når han møder overvægtige, stiger hans vægt også.
Denne mærkelige sag er analyseret i filmen af doktor Eudora Fletcher spillet af Mia Farrow, der diagnosticerer Zelig et ekstremt tilfælde af utryghed, der får ham til at forklæde sig blandt mennesker og tilpasse sit udseende fra tid til anden for at blive accepteret. Zelig har den overnaturlige evne til at ændre sit udseende for at tilpasse sig det miljø, han befinder sig i, og af denne grund er han kendt som en mand kamæleon . Efter at have løjet om at læse en bog Moby Dick at føle sig inkluderet bliver behovet for accept et fysisk og psykisk problem.
Som det fremgår, er Woody Allens film en parodi i sit forsøg på at tage en karikatur til det yderste. Det viser en uvirkelig situation, men en situation, der kan hjælpe os til bedre at forstå, hvad kamæleoneffekten består af.
Dette syndrom kaldes også følelsesmæssig smitte og består af tendens til at opleve og internalisere følelser, der ligner dem, vi observerer og på samme måde at påvirke andres. Det er en proces, hvor personen er offer for andres indflydelse, men samtidig influenza andre mennesker eller grupper med deres egne følelser og adfærd.
Kamæleoneffekten
Udtrykket kamæleoneffekt definerer en virkelighed, hvor motivet nærmest fungerer som et spejl for andre mennesker. Han ledes derfor til at efterligne andres følelser eller i det mindste dem, som han ubevidst tror på, at andre udtrykker. Effekten er ikke begrænset til dette: arbejdsstillinger og ansigtsudtryk efterlignes også sprog tone, accent og ordforråd.
Vores naturlige reaktion, når nogen får et grin, er at grine. Når vi er omgivet af mennesker med andre accenter end vores, går der ikke længe, før vores kadence ændrer sig. Hvis vi sidder ved siden af en person med krydsede ben, ender vi sandsynligvis med at sidde på samme måde. Selvom denne effekt ikke altid opstår, har vi en tendens til at gøre det ved forskellige lejligheder, bevidst eller ubevidst.
Kamæleoneffektens funktion
Kamæleoneffektens funktion fra et evolutionært perspektiv blev dengang forstået af Charles Darwin. Vores sindstilstand er delvist bestemt af de bevægelser, vi laver. Samtidig er vi også påvirket af de signaler, som andre udsender. Alt dette giver større personlig velvære og giver os mulighed for bedre at blive integreret i en gruppe. Uden at være klar over det, fortæller nogle små signaler fra andre os, hvordan vi skal handle, og vores spejlneuroner får os til at efterligne dem.
Sandsynligvis har hver af os en Zelig i os. Når vi er sammen med andre mennesker, tilpasser vi os dem for at opnå den samme følelsesmæssige tilstand. Følelser er ligesom virus de breder sig omkring os. Vi er programmeret til at inficere og blive inficeret af følelser, siden vi bliver født. Hvis vi oplever positive følelser, vil andre også opleve dem. Tværtimod, hvis vi oplever negative følelser, vil andre også. Selvom denne proces stort set er ubevidst, kan vi selv tage det første skridt med vores positive følelser.
-John Lennon-
