Walt Whitman var faderen til frie vers og regnes for en af de mest indflydelsesrige amerikanske forfattere nogensinde. Essayist, journalist, sygeplejerske, hans digte formidlede lidenskab, eufori og glæde, talte om kærlighed, seksualitet, natur og entusiasme for livet. Han var frem for alt en humanist, der troede på frihed, og som med sin poetiske arv inspirerede talrige generationer til at følge efter.
Bedst kendt for sine poesibøger bl.a Græs blade Whitman er blevet symbolet på dem, der er i stand til at møde modgang for at gøre deres drømme til virkelighed. Hans enorme altruisme skubbede ham til at tilbyde åndelig støtte til soldater under borgerkrigen, hvor han led et angreb, der gjorde ham invalid for livet.
Hans karakter og beslutsomhed gjorde det muligt for ham at møde den hårde kritik rettet mod hans værker. Han beundrede Keats, Shakespeare og Emerson, men ledte altid efter nye udtryksformer. Som journalist kæmpede han for afskaffelsen af dødsstraf afslutningen på slaveri og lighed.
Han var en modig og moderne mand, der foretrak frie vers, en stil, der nogle gange var vild og mangelfuld i stringens, bestemt i overensstemmelse med hans karakter. Så selvom hans arbejde stødte sammen med et puritansk samfund, der stadig var bundet til de mest alvorlige sociale konventioner Walt Whitman vidste, hvordan han skulle give os som for altid har præget litteraturhistorien.
Jeg synger mig selv og fejrer mig selv
Og hvad jeg går ud fra, må du antage
fordi hvert atom, der tilhører mig, tilhører også dig.- Synger om mig selv-
Biografi om Walt Whitman, journalisten blev digter
Walt Whitman blev født i 1819 i West Hills New York, den anden søn af ni børn til Walter og Loisa Van Velsor. The Whitmans var en familie af kvækere som levede i fattigdom hele sit liv.
På trods af fattigdommen lille Whitman nåede hurtigt at blive en dygtig autodidakt at blive fortrolig med klassikerne som Dante Shakespeare og Homer og straks vise sig fascineret af litteratur og poesi.
Som 12-årig begyndte han at arbejde i et trykkeri, et ideelt miljø for hans tilbøjeligheder, som gjorde det muligt for ham at hjælpe sin familie og studere som lærer. Efter at have opnået sin bachelorgrad og arbejdet i en periode på forskellige landskoler på Long Island for Walt Whitman tog et erhverv, der ville være afgørende for hans karriere: journalistik .
Walt Whitmans engagement i borgerrettigheder og frihed
Efter at have sagt sit lærerjob op Whitman tog til New York for at starte sin avis Long Islander News . Han endte med at udføre opgaver som redaktør, journalist og budbringer.
I disse første publikationer kan vi allerede se de træk, der vil præge hans stil, såsom Whitmanisms (brug af opfundne ord), som så vil optræde i alle hans historier, vers og breve som dem, han udvekslede med sin partner Peter Doyle.
I den periode Whitman gav rigeligt bevis på sit sociale engagement ved at fremsætte forslaget om at afskaffe slaveri og dødsstraf at forbedre lønningerne og respektere borgerrettigheder. På det tidspunkt havde hans avis så stor succes, at han snart grundlagde andre aviser, herunder den mest kendte il Brooklyn Freeman .
Overskuddet tjent ved trykning gjorde det muligt for ham at udgive den første udgave af Græs blade samling af 12 digte, der ville blive rost af Ralph Waldo Emerson. Men kritikere og læsere af tiden bedømte digterens ubekymrede, lidenskabelige og endda libertinske stil negativt og anklagede ham for homoseksualitet og biseksualitet.
Denne publikation voldte ham utallige problemer senere . Med fremkomsten af borgerkrigen besluttede Walt Whitman at gå til fronten som frivillig sygeplejerske. Indenrigsministeriet satte pris på hans dedikation, men efter at have opdaget, at han var forfatter til Græs blade han fyrede ham på stedet.
Jeg synger den elektriske krop, værterne for dem, jeg elsker, omfavner mig, og jeg omfavner dem.
Manglens tid, skabelsens tid
Efter sin fyring måtte Walt Whitman kæmpe hårdt for at få enderne til at mødes. Han tog sig af sine brødre og sin syge mor ved at arbejde sporadisk og overleve takket være hjælp fra forfattere og venner. De sidste årtier af hans liv var ret komplicerede, men han mistede aldrig sin entusiasme, passion for at skrive og styrke til at forsvare sine ideer.
Han fortsatte med at skrive og redigere mange af sine værker og digte . I 1870 bosatte Whitman sig i Camden, New Jersey, hvor han fik et slagtilfælde, der gjorde ham delvist lammet. Selv denne begivenhed besejrede ikke hans ånd siden bogen Græs blade det fortsatte med at blive udgivet med hjælp fra hans venner i 1876 1881 og 1889.
Hans seneste udgivelse var Farvel fantasi af 1891. Han døde den 26. marts 1892 af lungebetændelse. Han var 72 år gammel.
En avantgarde stil for tiden
Jeg synger selv / hvad jeg påtager mig
Således begynder det første digt Græs blade . Walt Whitman insieme a Emily Dickinson han var en af Amerikas vigtigste digtere. Men hans arbejde blev ikke forstået i sin tid og blev meget kritiseret. I de år var det en skandale, at en digter ikke skrev på rim, der blandede fortællestilen med frie vers.
Walt Whitman talte åbent om sex og hyldede skønheden ved at elske mænd og kvinder lige meget . Verden var endnu ikke klar til, at figurer som ham kunne forbinde sig med hans menneskelighed og en sådan intens fri glædelig og energisk fejring af livet.
Whitman skabte et nyt digt til et nyt folk, men få forstod det. Hans vers var lavet af rene og gennemsigtige ord, der beskrev, hvad det vil sige at elske, omfavne, være opmærksom på andres selskab, storheden i at elske hinanden og skabelsen af mere retfærdige realiteter.
At læse hans værker og fordybe dig i hans digtes unikke univers betyder at fejre med ham alle de budskaber, han efterlod os i sine frie vers for at genopdage sin kunst, som om han talte til os ansigt til ansigt hjerte til hjerte: Hvis du ikke finder mig med det samme, skal du ikke blive afskrækket, hvis du ikke finder mig et sted, søg efter mig et andet sted, hvor jeg er stoppet, og jeg er stoppet.
