Ikke alle kender historien om Koko, den mest intelligente gorilla i verden. Dette pragtfulde dyr blev født i en zoologisk have i San Francisco i 1971. Psykologen Francine Penny Patterson besluttede at adoptere hende til en undersøgelse, der skulle udføres på Stanford University i USA.
Det oprindelige mål var at udføre et sprogligt eksperiment. Psykologen skulle undervise gorillaen i amerikansk tegnsprog for døvstumme. Hvis det var lykkedes hende, ville hun have været i stand til at kommunikere med gorillaen og direkte forstå en primats tanker.
Først var det nødvendigt at civilisere mennesket i forhold til mennesket. Nu er det nødvendigt at civilisere mennesket i forhold til naturen og dyrene
(Victor Hugo)
Efter at have arbejdet med Koko i 43 år var det muligt at mærke sprog af tegn, men gav også ømme budskaber til verden og viste, at der bor meget mere i sig selv end en række af
Kokos træning
Denne historie skabte kontrovers fra begyndelsen. Først var der tvivl om, hvorvidt Koko var i stand til at lære tegnsprog. Man mente, at han højst kunne gentage de bevægelser, som sin lærer gjorde, men uden at forstå deres betydning.
Doktor Patterson var dog overbevist om det modsatte, hvorfor hun trænede gorillaen med så meget tålmodighed. Det første tegn på Kokos faktiske forståelse var at have opfundet lærer .
I dag siger Dr. Patterson det Koko har en sproglig baggrund på 1000 tegn i alt; han forstår også 2000 ord på engelsk. Så er der videoer, hvor vi ser gorillaen udsende onomatopoeier eller lyde produceret bevidst for at kommunikere noget. Der er dem, der endda tror, at Koko måske er i stand til at sige et par ord.
Den vidunderlige historie om Koko og Pallina
Dr. Patterson plejede at læse historier for gorillaen. Primatens favoritter var Puss in Boots og en historie om tre killinger. Næsten hver dag bad Koko læreren om at lytte til dem igen historier . En dag fortalte han overraskende lægen, at han ville have en kat.
Ved et mærkeligt tilfælde noget tid senere forlod de tre killinger nær det område, hvor Koko boede. En af disse var en haleløs hun, som gorillaen adopterede. Ved hjælp af tegnsprog døbte han hende med navnet Pallina; fra det øjeblik blev de to dyr uadskillelige venner. Koko tog sig af hende med dedikation, var meget opmærksom på, hvad katten gjorde, og de legede altid sammen.
Efter 15 års venskab blev Pallina ramt af en bil og døde. Lægen fortalte gorillaen, at hun aldrig ville se sin ven igen, og Koko svarede, at hun var ked af det. Der er en video, hvor han næsten ser ud til at hulke, når han er alene. Dette faktum satte loppen i hans øre mange eksperter, der begyndte at tro, at Koko havde bevidsthed om, hvad der død .
Forsker Maureen Sheehan spurgte Koko om dette. Ved hjælp af tegnsprog svarede Koko, at gorillaer dør på grund af problemer, eller når de er gamle. Han sagde også, at efter døden går de til et behageligt sted. Og da forskeren spurgte, om gorillaer er glade eller triste efter døden, svarede Koko hverken det ene eller det andet, de sover simpelthen.
Kokos indre verden
Et faktum, der vakte stor opmærksomhed, og som er dokumenteret af en video, var forholdet mellem Koko og skuespilleren og instruktøren Robin Williams. Efter Pallinas død følte Koko sig anderledes trist smil
En anden imponerende episode vedrører det øjeblik, hvor en ekspert forklarede klimaændringer til Koko. Gorillaen så meget bange ud og samtidig interesseret i sagen. Efter det sendte en besked til mennesker gennem tegn: spørger os Denne episode blev også optaget på video.
Eksperimentet med Koko viser ikke kun, at hans art er udstyret med stor intelligens, men også at den besidder en meget rig følelsesverden. Vi kan udlede, at gorillaer er i stand til at foretage moralske og rationelle vurderinger. Denne sag bekræfter, hvad mange mennesker har følt i lang tid: Dyr og mennesker danner et broderskab, hvor der er flere ligheder end forskelle.
