Easterlin-paradokset er et begreb, der er placeret midt imellem psykologi og økonomi . Hvor mærkeligt det end kan virke, finder disse to videnskaber sig meget ofte ud i at udforske fælles territorium. En af disse er relateret til begreberne penge, forbrugskapacitet og lykke. Begreber udforsket lige i Easterlin paradoks.
Ingen kan benægte betydningen af penge . Vi hører ofte, at penge ikke bringer lykke. Men det er også rigtigt, at vi mange gange føler os frustrerede, netop fordi vi ikke har tilstrækkelige økonomiske ressourcer til at købe det, vi ønsker: en rejse, et kursus, bedre lægehjælp.
Skal
– Antoine Rivaroli-
Easterlin-paradokset har til formål at forstærke ideen om at have penge og at være glad er ikke to forbundne virkeligheder. Lad os se nærmere på dette interessante paradoks.
Easterlins paradoks
Easterlin-paradokset stammer fra økonomen Richard Easterlins sind. Den første refleksion, han gjorde, var global og vedrørte en virkelighed, som mange af os kender: landene med de rigeste indbyggere er ikke flest lykkelig . Samtidig er lande med lavere indkomst ikke de mest ulykkelige.
Dette simple postulat understøttes af beviser modsiger troen på, at et højere indkomstniveau svarer til mere lykke . Det første spørgsmål var derfor, om opnåelsen af et vist niveau af økonomisk velfærd på en eller anden måde begrænsede evnen til at være lykkelig.
Paradokset ved Easterlin det viser os også, at resultaterne ændres ved at analysere forskellene i velstandsniveau inden for det samme land. I det samme område er folk med færre penge faktisk mindre lykkelige . Hvordan kommer det?
Easterlin-paradokset forstærker ideen om, at det at have mange penge og være glad ikke er udelelige realiteter.
Relativiteten af økonomisk indkomst
For at forklare alle disse aspekter brugte Easterlin en metafor fra Karl Marx. Sidstnævnte sagde, at hvis en person kunne regne med et hus, der kunne tilfredsstille alle deres behov, kunne de føle sig tilfredse. Men hvis nogen begyndte at bygge et overdådigt palads ved siden af det hus, så ville de begynde opfatte ens hus som en hytte.
Med udgangspunkt i dette koncept nåede Easterlin to konklusioner. Den første er, at folk, der får mere økonomisk indkomst, har en tendens til at være lykkeligere. Det andet er det mennesker opfatter deres indkomst som høj afhængig af den økonomiske indkomst hos dem omkring dem . Dette forklarer derfor forskellen i forholdet mellem lykke og forbrugskapacitet i det samme land og på tværs af alle lande.
Estearlins paradoks advarer os derfor om, hvordan opfattelsen af vores velbefindende er betinget af de sammenligninger, vi foretager med menneskerne omkring os . Konteksten er med andre ord afgørende for, om økonomiske input producerer lykke eller ej.
Økonomisk indtægt eller egenkapital?
Richard Estearlin har aldrig åbent udtalt, at større eller mindre økonomisk indkomst er den direkte årsag til følelsen af lykke eller ulykkelighed . Hvad Estearlin-paradokset hævder er, at et højt indkomstniveau ikke nødvendigvis genererer en større følelse af lykke. Det sidste afhænger faktisk af den sociale kontekst.
Ud fra dette opstår et yderligere spørgsmål: kunne det være egenkapital snarere end økonomisk indkomst, der genererer lykke eller ulykke?
Med udgangspunkt i Estearlins paradoks Er det muligt at tro, at store indkomstforskelle i et samfund er en kilde til uro? Under forhold med stor ulighed kunne det at føle sig økonomisk overlegen andre generere en følelse af større tilfredshed med livet. Tværtimod kan følelsen af mindreværd i forhold til flertallet forårsage frustration og tristhed.
I ingen af tilfældene vedrører spørgsmålet direkte behovstilfredsstillelse. Det betyder, at vores indkomst kan give os mulighed for at leve uden større vanskeligheder men hvis vi opfatter, at andre lever bedre end os, vil vi anse vores indtjening for utilstrækkelig.
Det er sandsynligvis, hvad der sker i meget rige lande. Selvom størstedelen af befolkningen får opfyldt deres behov fordelingen af rigdom blandt de højere sociale klasser underminerer følelser af komfort og lykke. Tværtimod, i fattige lande, hvor langt størstedelen af befolkningen lever med lav økonomisk indkomst, er det lettere for lykken at blomstre.
