I det mest isolerede og ugæstfrie scenarie i verden, på det sted, hvor de farligste kriminelle blev sendt, blev myten født, legenden, der blev fortalt af biografen med filmen Flugt fra Alcatraz (Don Siegel 1979). Denne film er blevet et referencepunkt for alle fængselsgenrefilm (og vi tilføjer med rette!).
Hver gang vi ser en film, der omhandler emner relateret til fængsel, er det uundgåeligt at foretage sammenligninger med Flugt fra Alcatraz .
Fængslets kolde og fjendtlige miljø og den uophørlige spænding gør det til en gribende film, der holder os klistret til skærmen uden at give os et øjebliks pusterum. Det gådefulde ansigt af Clint Eastwood lokationerne og plottet baseret på en sand historie er blot nogle af de ingredienser, der gør denne film til en succes. En historie baseret på virkelige begivenheder vækker bestemt stor interesse, men hvis det også er en af myterne i det 20. århundrede, øges opmærksomheden.
Et fængsel på en ø skal sikre tilbageholdelse af fanger og ingen mulighed for flugt, og alligevel er det lykkedes for nogen. Om de overlevede eller ej er et andet mysterium, men flugten gjorde helt sikkert Alcatraz kendt over hele verden. Filmatiseringen bidrog til at mytologisere billedet af dette fængsel, og alle kom med deres egne formodninger.
Don Siegel gav os fængselsfilmen par excellence, bragte kvaler til biograferne og fik os til at føle empati med fangerne. Det eneste du ønsker at se filmen er deres frihed.
Alcatraz bag tremmer
Alcatraz Island ligger nær San Francisco Bay i USA. Det var en militær befæstning, men er kendt for at være vært for nogle af de mest berømte fanger såsom Al Capone. Efter 29 års aktivitet lukkede fængslet sine døre og blev besat af forskellige stammer af indfødte amerikanere . I øjeblikket er Alcatraz Island en nationalpark og et historisk sted.
I de år, hvor det var et føderalt fængsel, var der også boliger til ansatte og deres familier. Alcatraz' hovedfunktion var at huse fanger, der blev betragtet som ekstremt farlige: dem, der havde skabt problemer i andre fængsler, og hvis reintegration blev anset for umulig. Stedet var næsten utilgængeligt, og betingelser for maksimal sikkerhed var gældende: fangerne blev forbudt overhovedet at tale.
En aura af mystik og terror blev skabt omkring fængslet. På den ene side husede den flest fanger farlig på den anden side rygtedes det, at det var et sted, hvor utallige grusomheder fandt sted. Selvmord blandt fanger var stigende, og nogle som Rufe Persful gik endda så langt som at lemlæste deres egne fingre.
Det dårlige ry har fulgt Alcatraz længe. Absolut tavshed herskede over det, der skete bag tremmer; på trods af dette spredte nyheden sig. Det ser dog ud til, at der har været nogle fanger, som efter sigende bad om at tage til Alcatraz, fordi de hævdede, at maden der var bedre end i andre fængsler. Men striden stoppede ikke. Selvmordsdomme og andre fakta tyder på, at Alcatraz var et sted, hvor fjendtlighed herskede.
I de sidste års aktivitet ser det ud til, at nogle af de strenge regler i fængslet var blevet elimineret eller lempet. I løbet af de år, det var et fængsel, var der flere flugtforsøg, og to gik over i historien. Den første er kendt som slaget ved Alcatraz, hvor fem mennesker, to vagter og tre fanger, døde (samt forårsagede adskillige skader). Det andet er det eneste vellykkede forsøg: flugten fra Alcatraz, som fandt sted den 11. juni 1962.
Hovedmanden bag flugtplanen var Frank Morris, en tyv anklaget for besiddelse af narkotika og væbnet røveri QI han var meget højere end gennemsnittet. Sammen med ham lykkedes det brødrene John og Clarence Anglin at flygte. Allen West samarbejdede med dem, men på grund af et problem med hans ventilationskanal var han ude af stand til at flygte. Planen var perfekt, og fangerne forsvandt sporløst. FBI troede, at de alle var døde, men mysteriet er stadig i live i dag.
Det siges, at Anglin-brødrenes mor modtog to buketter med blomster hver mors dag, og at der er et fotografi, der viser de to mænd i live. I 2013 genåbnede FBI sagen efter at have modtaget et brev underskrevet af John Anglin om, at flugten var lykkedes, og at han var meget syg. Vi vil helt sikkert aldrig vide, hvad der virkelig skete, men dette er en del af magien og legenden i denne historie.
Hvorfor er vi så tiltrukket af disse historier? Måske fordi de giver næring til vores fantasi og er baseret på en følelse, der er fælles for alle: ønsket om at være fri. Biograf gav et ansigt og billeder til vores fantasi og gjorde det muligt for os at se den enestående flugt. Det har ophøjet fanger til rollen som helte, der trodser systemet og opnår det, vi alle ønsker: frihed .
Flugt fra Alcatraz: en klaustrofobisk vej til frihed
Filmen begynder med en næsten spøgelsesagtig scene af øen midt om natten, hvor regnen og musikken holder vores opmærksomhed. Frank Morris rykker frem i mørket ledsaget af vagter, der fører ham i fængsel. I det fjerne kan man se øens fyrtårn som lidt efter lidt kommer tættere og tættere på. Denne begyndelse er perfekt, alle elementer er i harmoni og introducerer seeren til historien.
Frank Morris præsenteres som en tavs karakter, der taler, så snart hans blik er koldt og fjernt, og hans ansigtsudtryk er uforstyrreligt. Få ansigter kunne have passet karakteren bedre end Clint Eastwoods. Siegel drager fuld fordel af sin hovedpersons gådefulde ansigt og detaljerne i hans ansigtsudtryk.
Information gives til os langsomt og gradvist. Vi ved, at Morris har en usædvanlig intelligens, der er meget højere end gennemsnittet, men vi ved ikke meget om ham. Atmosfæren skabt omkring det er fascinerende. Resten af de indsatte og fængselsansatte falder også godt sammen med den stemning, som direktøren ønsker at skabe.
Flugt fra Alcatraz den fordyber os bogstaveligt talt i fængslets mørke i de indsattes vanskelige liv og viser os Morris' usædvanlige list. Den store realisme og sans for detaljer, hvormed de forskellige trin i flugtplanen vises, gør filmen til et mesterværk, som det er umuligt at rive sig løs fra. Spændingen stiger gradvist indtil det endelige resultat.
Det er lige meget, om vi allerede kender historien, eller om vi kender hele planen i detaljer, spændingen følger os fra de første minutter af filmen til de sidste. Spænding genereres ikke af det, vi ikke ved, men af det, vi allerede ved. Vi kender alle slutningen, men vi vil gerne se, hvordan de når dertil: karakterernes kvaler, deres frygt og deres bekymringer. Ønsket om frihed er så stærkt, at ikke engang frygten for at blive opdaget kan stoppe dem. Ligesom det ikke kan forhindre os seere i at forblive klistret til skærmen, som om vi var hypnotiseret.
Til sidst aftager spændingen. Havets bølger giver os en lille lettelse, et lille håb, og afbryder den mørke og kvælende atmosfære fra begyndelsen.
Flugt fra Alcatraz det giver os muligheden for at dykke ned i et af de store mysterier i det 20. århundrede og efterlade en åben slutning som den på den virkelige historie, men giver os lidt mere håb. Alt spilles på det non-verbale sprogs subtilitet, på fængslets kvaler og klaustrofobi, men frem for alt på ønsket om frihed. Med disse ingredienser repræsenterer filmen en ægte lektion i biografen.
Til sidst er der kun tilbage at spørge: Hvad er frihed egentlig?; Formåede de at overleve eller gjorde de ikke? De var uden tvivl gratis! Døden kan nogle gange befri os mere end livet selv. Det er derfor, vi kan lide denne historie så meget, fordi den stimulerer os den følelse, som alle mænd ønsker og ønsker at finde: frihed.
