I kritiske situationer reagerer hjernen anderledes end normalt aktivering af et ultrahurtigt respons neuronalt system. Det sætter derfor gang i en række adfærdsmæssige og hormonelle reaktioner, der har overlevelse som deres ultimative mål. Denne funktionsmåde er medfødt og forskellig fra den, vi bruger bevidst.
Vores hjerne har til opgave at kontrollere, at alt, hvad vi gør, lykkes. Blandt alt er det det organ, der er mest ansvarligt for fysiologisk og adfærdsmæssig dynamik. I mange tilfælde fungerer det på en bevidst og proceduremæssig måde (det vil sige, at den aktiverer allerede indlærte funktioner som at gå eller tale).
Denne metode er dog ikke den eneste, der er tilgængelig for os. I kritiske situationer hvor der opdages en risiko eller trussel mod liv, er hjernen afhængig af andre neurale netværk, der er ansvarlige for overlevelsessystemet. Hjernen er trænet til træffe beslutninger straks over for en truende fare.
Vi har en organisation af neurale netværk designet til at fungere som et alarmsystem. Det er dette system, der tager kommandoen i kritiske situationer. Det er naturligvis ikke perfekt og kan nogle gange presse os til at træffe den forkerte beslutning eller kalibrere svaret dårligt .
Lad os se, hvordan hjernen fungerer i kritiske situationer, og hvilke konsekvenser aktiveringen af alarm- og overlevelsessystemet kan føre til.
Vores hjerne er altid klar til at træffe øjeblikkelige beslutninger, når vi står over for en situation, der tolkes som overhængende fare.
Hjernens limbiske system: alarmknappen
Hjernen er udstyret med et neuralt system, der har til opgave at bearbejde følelser og reaktioner relateret til frygt og angst. Dette er det limbiske system placeret i tindingelappen . Der er en struktur specifikt dedikeret til at identificere og fortolke faren: den amygdala . Amygdala er forbundet med forskellige områder af hjernen og kan igangsætte hurtige og effektive reaktioner.
Praktisk talt alle pattedyr er udstyret med en instinktiv flyve-kamp-lammelsesreaktion, når de står over for farlige stimuli. Denne reaktion udløses af amygdala. Alarmknappen kan aktiveres bevidst, når vi opfatter en alvorlig fare eller ubevidst ved hjælp af en hjernegenvej. Med andre ord er det muligt, at før vi indser det, er overlevelsessystemet blevet aktiveret, og at amygdalaen allerede har iværksat en række reaktioner.
Hjernens mulige reaktioner på kritiske situationer
Det første, hjernen kan gøre, er at give flugtkommandoen. Dette er en lidt tvivlsom rækkefølge: den Svaret derfor kan det gøre situationen værre, fordi det er en instinktiv beslutning, der ikke tager højde for de mulige konsekvenser.
Lække
Flugtens funktion er det simple instinkt at flytte væk på jagt efter tilflugt eller hjælp . I en kritisk situation er flugt ikke altid til vores fordel og vurderer muligvis ikke mulige farer. Vi kunne for eksempel beslutte os for at krydse gaden uden at kigge eller hoppe ud fra en altan uden at tage højden i betragtning.
Kamp
Et andet muligt svar er kamp ( kæmpe på engelsk), det vil sige det til tider ekstreme forsøg på at eliminere den farlige stimulus. Når sympatiske system aktiveres i kampresponsen, øges adrenalinniveauet i blodet, hvilket genererer en akut stressreaktion. Musklerne bliver mere modstandsdygtige, huden bliver mindre følsom, lungerne bliver mere rummelige. Alt dette udmønter sig i større styrke og udholdenhed.
Lammelse
Den tredje mulighed er lammelse o fryser altså tabet af evnen til at reagere og forsøget på at skjule impotens. Lammelse – som en reaktion – håber, at truslen går over uden at bemærke vores tilstedeværelse . Samtidig er det vigtigt at huske, at når denne reaktion aktiveres, mister vi kontrollen over bevægelsessystemet (ansvarlig for muskelbevægelser) og forbliver derfor immobile.
På denne måde nyder hjernen nødsituationer et overlevelsessystem, der aktiveres ultrahurtigt og ubevidst . Et spørgsmål om et par millisekunder, der nogle gange får os til at give et uheldigt svar. Faktisk er det ved mange lejligheder selve responsen, der øger faren. Det er derfor, der er en stor kategori af professioner, der er uddannet til at agere i nødsituationer.
Hjernen er udstyret med et overlevelsessystem til kritiske situationer, der aktiveres ultrahurtigt og ubevidst. Et spørgsmål om et par millisekunder, der nogle gange får os til at give et ukalibreret svar på situationen.
Aktivering af alarmsystemet og overlevelse: hvilke konsekvenser?
Den sikre og umiddelbare konsekvens, når den kritiske situation er overstået, er fysisk og følelsesmæssig udmattelse . Denne ekstreme træthedstilstand er resultatet af slid og kan vare mere end en dag. I nogle tilfælde kan det fortsætte trods søvn eller hvile. Dette sker, fordi alle de neuronale og fysiske ressourcer er blevet allokeret til at overleve og overvinde den kritiske situation. Den sidste fase er derfor genvinding af tabt energi.
Ud over træthed en anden konsekvens er det spor, som situationen efterlader i vores hukommelse. Dette sker, fordi amygdala og hippocampus (den struktur, der er ansvarlig for at fikse ny information og skabe minder) arbejder sammen. Amygdala aktiverer hippocampus så intenst, at det efterlader et stærkt indtryk på hukommelsen. Af denne grund husker vi generelt kritiske situationer gennem hele vores liv og med en god detaljerigdom.
En ekstrem konsekvens af hjerneaktivering i kritiske situationer er posttraumatisk stresslidelse (PTSD) . Denne tilstand udvikler sig, når der er et meget højt niveau af fysisk aktivering, og når den dominerende følelse er frygt.
Dette syndrom, som kræver målrettet psykoterapi, er karakteriseret ved flashbacks til store øjeblikke sorg og den konstante opfattelse af en trussel i det omgivende miljø.
Til sidst er det vigtigt at huske det hjernen kan lære at reagere mere adaptivt på farlige eller kritiske situationer. Træning, protokoller til brug i nødsituationer og selvforsvarsstrategier er nøgleelementer, der kan forbedre vores reaktion.
