Joseph Mallord William Turner også kendt som JMW Turner var en af forløberne for fransk impressionisme. Hans malerier, som er meget værdsat i dag, repræsenterer landskaber og naturlige scener
Barndom og første skridt som kunstner
Som 10-årig boede han uden for London i Middlesex, hvor han begyndte at gå i gymnasiet. Han opgav det dog hurtigt for at blive student på Det Kongelige Kunstakademi som kun 14-årig.
I sine første år som kunstner dedikerede den unge Turner sig til akvareller . Nogle af hans værker blev solgt til kunder af hans far, der var frisør.
Selv som teenager elskede Turner at rejse og besøge nye lande i stedet for at blive i sin hjemby. Fra dette øjeblik hans kærlighed til landskaber og naturlige omgivelser begyndte at manifestere sig . Men hans teknik var stadig umoden, meget lig den hos andre engelske malere på den tid.
Lige før han fyldte 20 år i 1794 opdagede William Turner værker af skotske malere som f.eks John Robert Cozens . Denne opdagelse hjælper ham med at udvide sin vision af landskabsmaleri og producere mere fantasifulde værker. Han viste sig hurtigt at være en exceptionel kunstner, så meget, at han kun 21 år gammel udstillede på Royal Academy, en ære forbeholdt få.
På trods af sin raffinerede kunst var Turner aldrig en mand med elegante manerer og borgerlige smag. Han har altid fastholdt de typiske træk for indbyggerne i de fattigste London-kvarterer og han brød sig ikke om at have det tøj på, som på det tidspunkt blev anset for passende for en mand af hans sociale klasse.
Ud over dette viste han ved mange lejligheder, at han var en mand med brysk og uhøflig manerer. Selvom kritikere roste hans arbejde, hånede moderne kunstnere ham for hans stammende .
Modenhed: mellem slørede himmelstrøg og slørede konturer
Allerede i de tidlige værker af William Turner, omkring 1805, er det muligt at observere malerens originale måde at fremstille landskaber på. Især vægten på lysstyrke, atmosfære og den dramatiske og meget romantiske måde at repræsentere scener på.
Grænserne mellem himmel og jord i hans landskaber bliver mere og mere udvisket og topografi ofres for at gøre plads til farver. Lyseffekter er de ubestridte hovedpersoner i hans værker.
I 1815 brød den store Tambora-vulkan ud i Indonesien, og dens vulkanske aske påvirkede hele planetens nordlige halvkugle. I mindst tre år virkede himlen altid overskyet og solnedgangene lysere. Ifølge forskning udført af Academy of Athens er det muligt, at jeg farver i himlen på Turners værker skyldes den høje procentdel af vulkansk aske, der var til stede i atmosfæren på det tidspunkt.
Mens han malede et stort antal billeder, var William Turner også en ivrig læser af bøger, især Lord Byrons og William Shakespeares værker. Mellem 1815 og 1820 rejste han rundt i Europa og besøgte de store kunsthovedstæder. Hans ophold i Italien prægede bestemt hans stil og hans billedteknik. Efter at have besøgt Rom blev farven i Turners værker renere og lysere.
Turner har altid vist, at han foretrækker bevægelse og handling frem for en stillesiddende livsstil . Af denne grund rejste han gennem hele sit liv, især i England og Skotland for at finde smukke landskaber. Efter sin fars død i 1829 foretrak Turner at forblive nær de engelske kyster med deres tågede farver, vind og haver.
Old Age and Death af William Turner
I løbet af sine sidste år blev Turner rigere, mere berømt og mere sur end nogensinde. Mere og mere tilbagetrukket og fokuseret på maleri som udtryksform dyrker det ikke mange venskaber.
I 1846 boede han sammen med en enke i et lille hus ved en flod i Chelsea, men stoppede ikke med at rejse. Efter mange år i landet vendte Turner tilbage for at udforske Europa. I de sidste 15 år af sit liv skabte han omkring 19.000 tegninger og malerier.
William Turner døde i Chelsea i 1851 og han donerede alle sine værker til det engelske nationalgalleri . Hans værker har overlevet gennem årene takket være indsatsen fra Tate Gallery i London.
Udviklingen af farver og lys i Turners malerier har fået nogle forskere til at fremsætte den hypotese, at maleren led af demens . Eksperter indikerer, at abstraktionen af hans malerier kan fortolkes gennem psykologi . Men farverne og svagt lys kan simpelthen indikere en synsforstyrrelse.
JMW Turner var en pioner inden for studiet af lys, farve og atmosfære. Hans værker var en inspirationskilde for mange franske impressionister. I modsætning til sidstnævnte mente Turner dog altid, at det var kunstens pligt at sætte emner af narrativ interesse på lærred. Hans landskaber er derfor historiske og litterært mytologiske fortællinger.
