
Blandt de forskellige psykoanalytikere finder vi forfattere, der følger Freuds postulater på en ortodoks måde og andre, der har foretaget modifikationer af hans hypoteser. Erik H. Erikson falder i denne anden gruppe, siden han udvidede og modificerede freudiansk teori. Især lagde han vægt på den indflydelse, samfundet har på den udviklende personlighed anså ikke familiesammenhængen som eneansvarlig for udviklingsstadierne .
I sin genetiske model betragter Freud en række faser, som hver person synes at gå igennem fra fødsel til voksen alder. Denne række af stadier kaldes faser af psykoseksuel udvikling.
For psykoanalysen er seksualitet en dimension af fundamental betydning, da den udgør en af de vigtigste drivkræfter i den vitale energi, der bevæger menneskelig adfærd.
Denne vitale energi blev af Freud navngivet som libido, en kraft, der skal undertrykkes og fjernes fra bevidstheden for ikke at forårsage konflikter.
Ifølge den ortodokse psykoanalyse optræder seksuel energi ikke i teenageårene, men er til stede fra fødslen og hvad der er endnu vigtigere, ifølge Freud, er hvert stadie forbundet med vores følelsesmæssige og seksuelle del. Som Freud identificerede 5 stadier : oral anal fallisk latens og genital.
Erikson, på den anden side, giver ikke psykoseksuel udvikling den betydning, som hans forgænger tillægger det. Han vender snarere blikket til social indflydelse til at forklare udviklingen af den menneskelige psyke . Han vil derfor fortælle om faser af psykosocial udvikling.
I hver livsfase er der en krise, som individet bliver nødt til at overvinde for at komme videre til næste fase.
Eriksons 8 udviklingsstadier
Erikson var en pioner i at overveje udviklingen af egoet som en livslang rejse. Han udviklede begrebet udvikling som en proces, der består af otte faser, der følger hinanden i løbet af livscyklussen.
På hvert trin skal individet tilfredsstille sine behov, udvikle sine færdigheder og reagere på kravene i konteksten, der er specifikke for hans alder.
I mangel af en løsning af krisen, der følger med hver fase, kan der ikke være en sund udvikling for personen. Følgelig det er nødvendigt at afslutte hvert trin med succes for at komme tilstrækkeligt videre til den næste . De stadier, forfatteren tager i betragtning, er følgende:
De andre udviklingsfaser ifølge Erikson

Egoets styrke
Erikson foreslår løsningen af hver af de kriser, der opstår i de forskellige faser af vores udvikling. Ved at løse hver af disse konflikter vil individet vokse følelsesmæssigt og psykologisk. Men for at løse konflikter, der opstår, er det ekstremt vigtigt at tilegne sig de nødvendige færdigheder til dette formål.
At tilegne sig disse færdigheder takket være vores sociale agenter og være i stand til at løse alle de kriser, der opstår, vil sætte os fri fra psykopatologi . Hvis vi ikke kan vi kan blive fanget i en af disse faser hvilket ville forhindre os i at komme videre.
Når vi har tilegnet os de nødvendige færdigheder, oplever vi en glædelig følelse af magt, som kaldes ego-styrke.