Martin Luther King var en bogstavelig helt i kødet. Han legemliggjorde en af de figurer, der er mere unikke end sjældne, og som bedst repræsenterer mennesket. Han betragtes som en af de vigtigste skikkelser i USA's historie og verden generelt.
Den store fortjeneste ved denne baptistpræst var at have ladet historiske fremskridt komme ind anerkendelse af borgerlige rettigheder og i afviklingen af raceadskillelsen i hans land. Han opnåede alt ved hjælp af ikke-voldelige metoder og kun støttet af sin intelligens, sin karisma og sit lederskab.
Tag det første skridt med selvtillid. Det er ikke nødvendigt at se hele trappen, det er tilstrækkeligt at se det første trin.
-Martin Luther King-
Martin Luther King er en af de historiske personer, der demonstrerede stor sammenhæng mellem sine tanker og handlinger. Han var mere end en politisk leder en åndelig vejleder . Mere end af sin overbevisning om vigtigheden af borgerlige rettigheder var han animeret af sin dybe religiøse overbevisning. Af denne grund var etik og aktivisme en enkelt realitet for ham.
Martin Luther King en strålende ung mand
Martin Luther King blev født den 15. januar 1929 i Atlanta, USA. Hans far var baptistpræst og hans mor kirkeorganist. Han havde to brødre, en ældre og en yngre søster. Hans farfar havde også været hyrde og det var han selv indtil sin død.
I en alder af 6 to af hans hvide venner fortalte ham, at deres forældre havde forbudt dem at lege med ham, fordi han var sort.
King gik i folkeskole og opnåede strålende resultater der. Han skilte sig ud for sine evner og behøvede ikke at gå på gymnasiet, fordi han blev optaget på universitetet som 15-årig.
Han modtog sin doktorgrad i filosofi i en alder af 25 fra Boston University. Kort før havde han giftet sig med Coretta Scott, med hvem han fik fire børn. Efter at have afsluttet sine studier blev han udnævnt til præst for baptistkirken i byen Montgomery, Alabama. Lige der begyndte hans legende.
En voldsom aktivist
Episoden, der markerede et før og efter i Martin Luther Kings liv, fandt sted i 1955. På det tidspunkt herskede meget prangende fjendtlighed mod sorte i Alabama. Det år indtraf en begivenhed, der ville ændre historien om USA og King selv, som var dets hovedperson. En kvinde ved navn Rosa Parks han nægtede at opgive sin plads til en hvid mand i bussen.
Fra det øjeblik førte Martin Luther King en boykot mod byens busser i en kraftig protest, der varede over et år. Sorte begyndte at nægte at bruge busserne, og nogle af dem måtte gå op til 30 kilometer om dagen for at komme på arbejde. Det hele sluttede, da Højesteret erklærede diskrimination på Montgomery-busser for ulovlig.
Fra det øjeblik fortsatte King med at lede fredelige protester til forsvar for borgerrettigheder og mod raceadskillelse. I 1963 førte han en march til Washington og holdt der en tale, der blev berømt som Jeg har en drøm (Jeg har en drøm) hvormed han udtrykte hele sit ønske om en verden med lighed.
Et liv afskåret for tidligt
Selvom Martin Luther King var radikal i sin brug af ikke-voldelige metoder, var han det alligevel offer for vold og undertrykkelse flere gange. I alt blev han anholdt 20 gange. Næsten altid blev han tilbudt at betale kaution i bytte for frihed, men han nægtede. Hans hus blev angrebet ved flere lejligheder, og FBI sendte infiltratorer for nøje at overvåge alle hans aktiviteter.
Det siges, at han mellem 1957 og 1968 foretog marcher og gåture på i alt 10 millioner kilometer . I samme periode holdt han omkring 2.500 offentlige taler. Jeg har en drøm om, at hans mest emblematiske tale blev improviseret foran en enorm skare, der deltog.
Som 35-årig blev han tildelt Nobels fredspris og den dag i dag er han den næstyngste person, der har vundet denne pris. Fire år senere, den 4. april 1968, blev Martin Luther King dræbt af en kugle, der blev affyret, mens han lænede sig ud fra en balkon. De ansvarlige såvel som motivet til drabet er stadig genstand for debat i dag.
