Carlos Castaneda var en svær mand at kategorisere . Mange betragtede ham som et avantgarde-essay med en imponerende klarhed. For andre var han en charlatan, der spekulerede i gamle overbevisninger, og som blev millionær ved at sælge bøger, der ikke sagde noget.
Hans rigtige navn var Carlos César Salvador Arana Castañeda født i Cajamarca Peru den 25. december 1925. Selvom han erklærede sig brasiliansk, er der kopier af hans fødselsattest udstedt i inkalandet. Han var søn af en guldsmed og en husmor.
Han studerede først i sin hjemby og afsluttede derefter gymnasiet i Lima. Han gik senere på Kunstakademiet og han flyttede til USA efter sin mors død .
Overvej hver vej nøje, og spørg derefter dig selv: Leder mit hjerte mig ad denne vej? Hvis det gør, så er stien rigtig. Ellers er det ubrugeligt.
-Carlos Castaneda-
I byen San Francisco fulgte han nogle kurser i kreativ skrivning og journalistik, dimitterede i Plastic Arts ved UCLA og fik efterfølgende en doktorgrad i antropologi. Data om hans liv er vage og upræcise siden han selv han forpligtede sig til at slette sine spor, når han først begav sig ud på sin rejse åndelig transformation .
Vi ved, at da han blev statsborger i USA, adopterede han kun sin mors efternavn, og at bogstavet ñ blev erstattet af et n. Siden blev hans officielle navn Carlos Castaneda.
Aspekter af Carlos Castanedas liv
Carlos Castanedas liv var slet ikke let i USA. Han arbejdede med at sælge hamburgere på gaden som taxachauffør og endda som frisør. Fra 1960 og fremefter, før han blev færdiguddannet i antropologi, ser det ud til, at han kom i kontakt med Don Juan Matus a shaman af Yaqui-samfundet i Sonoran-ørkenen i Mexico. Han bevarede denne forbindelse indtil 1973.
Også i 1960 giftede Castaneda sig med Margaret Runyan, men et par måneder senere forlod hun hende for en yngre kvinde Mary Joan Barker. Han indrømmede senere, at han havde en datter ved navn Marilyn Castañeda som han aldrig genkendte. I stedet genkendte han andre børn, selvom de ikke var biologiske, og udelod sin eneste naturlige datter fra hans sidste vilje.I de sidste år af sit liv havde Carlos Castaneda flere kvinder. Ifølge Amy Wallace, forfatterens datter Irving Wallace tre af dem var en del af hans inderkreds. Alle var hans elskere, og det ser ud til, at de indgik en kollektiv selvmordspagt efter Castanedas død.
Åndelig transformation
Carlos Castaneda blev berømt over hele verden takket være udgivelsen af hans bog Undervist af troldmanden en Yaqui vej til viden. Den første udgave indeholdt et forord skrevet af Octavio Paz .
Teksten samler Castanedas samtaler med don Juan Matus, med hvem han formentlig begyndte en rejse for at blive en toltekisk nagual shaman. Ifølge Castaneda var Don Juan den sidste overlevende af et langt dynasti af troldmænd .
I sine bøger citerer han Yaqui visdom, Toltec tradition og endda nogle principper for kampsport. Fra et antropologisk synspunkt er hans arbejde ikke verificerbart og mangler derfor validitet.
Et af de aspekter, der har tiltrukket den mest videnskabelige opmærksomhed til hans arbejde, er beskrivelsen af ændrede bevidsthedstilstande induceret af hallucinogener. Don Juan indledte tilsyneladende Castaneda i brugen af stoffer, herunder peyote i daglig tale kaldet mezcalito.
Castaneda har aldrig indsendt dagbøger om disse oplevelser, og det er derfor mange tror, at Don Juan aldrig har eksisteret og at denne forfatters værker kun er et resultat af fiktion.
En historie fuld af huller
Carlos Castaneda lod sig ikke interviewe eller fotografere. Efter adskillige udgivelser i samme retning som den første meddelte han omkring 1993, at han ville afsløre de magiske passager. Derefter grundlagde han Cleargreen Foundation for at udbrede sin nye tilgang og lavede efterfølgende flere offentlige optrædener.
Carlos Castanedas arbejde vakte en sensation fra begyndelsen. Han havde tilhængere over hele verden, inklusive loyale fans af hans arbejde John Lennon Depak Chopra og Federico Fellini. Samtidig er hans arbejde blevet betragtet med stor mistænksomhed i videnskabelige kredse. Selv FBI undersøgte ham, fordi de havde mistanke om, at han var leder af en farlig kult.
På et kronologisk plan er hans værk fuld af modsætninger. Der er også data om Yaqui-kulturen, der ikke falder sammen med dem, der er indsamlet af forskere i emnet. På trods af stærk tvivl om hans arbejde har han stadig tusindvis af følgere rundt om i verden.
Carlos Castaneda døde i Los Angeles i 1998 for leverkræft. Den indre ild, som han forudsagde ville fortære ham indefra og ud og tage ham indhyllet i lys ind i en anden dimension, skete aldrig.
