Marcus Aurelius er kendt som den sidste af de fem gode kejsere . Historikere har ofte defineret ham som en hersker loyal over for Romerriget, men frem for alt som en stor tænker, der næppe kunne bære tronens vægt. Hans ønske var at dyrke filosofien og hans udnævnelse til kejser begrænsede til dels hans intellektuelle ambitioner.
Man kunne kritisere mere end ét valg af Marcus Aurelius Antoninus Augustus med tilnavnet Vismanden eller Filosoffen. Det er for eksempel ikke klart, hvorfor han påtvang en efterfølger med tvivlsom psykisk balance som sin søn Commodus eller udryddelsen af Marcomannerne.
Ikke desto mindre selv i dag er Marcus Aurelius en skikkelse, der er beundret og respekteret af mange grunde. Først og fremmest for altid at prøve at være en retfærdig kejser. Derefter for at have praktiseret introspektion og i modsætning til mange af sine forgængere for ikke at lade sig rive med af udskejelser, hedonisme eller sulten efter ære.
Marcus Aurelius var en filosof Cæsar. Vi kan betragte det som en forløber for selvhjælpsteorier og bøger . Nogle indflydelsesrige psykologer kan lide Albert Ellis de hentede fra hans stoiske tanke for eksempel fra ideen, ifølge hvilken vi skal lære at kontrollere vores tanker for at opnå balance i livet.
Når du vågner om morgenen, tænk på, hvilket dyrebart privilegium det er at være i live: at trække vejret, at tænke, at føle glæde og at elske.
– Marco Aurelio –
Biografi af Marcus Aurelius kloge kejser
Marcus Aurelius blev født i Rom den 26. april 121 e.Kr. Han var søn af den romerske politiker Marco Annio Vero og Domizia Lucilla. Allerede som barn var han fascineret af græsk og latinsk retorik og filosofi .
Det var en naturlig tilbøjelighed, en interesse, der også blev opmuntret af hans mor, som indprentede ham vigtigheden af at leve et stramt liv og være ydmyg i enhver forstand.
Som den unge mand havde den bedste uddannelse med fremragende vejledere som Herodes Atticus og Marcus Cornelius Fronto sidstnævnte var hans ven og åndelige rådgiver. I 133 blev Marcus Aurelius forført af stoicismen og påtog sig filosoffens kappe.
To kejsere
I 136 udnævnte Hadrian Lucius Verus til sin efterfølger. Imidlertid havde kejseren altid beundret hans ærlighed og dybe visdom hos Marcus Aurelius. Til det punkt, at han altid tog imod råd, indtil han gradvist gjorde det til sin højre hånd. En klog, punktlig og betænksom rådgiver.
Han var konsul tre gange og giftede sig med datter af kejser Antoninus Faustina. Han modtog efterfølgende dømmende magt og den imperium de vigtigste formelle stillinger i Romerriget. Sådan på hans fyrre års fødselsdag Marcus Aurelius blev kejser sammen med Lucius Verus.
Marcus Aurelius den sidste gode kejser
Så snart Marcus Aurelius blev valgt til kejser, begyndte en periode med konflikt i Romerriget . Barbarerne begyndte at angribe Roms grænser. Epidemier og vedvarende oprør sætter karakteren af den vise kejser kendt for sin sindsro og moralske styrke på prøve.
Det er kendt, at han ikke havde nogen militær erfaring og hadede synet af blod. Han beordrede gladiatorerne til at forlade arenaerne for at tjene hæren. Han var også optaget af at forbedre forholdene for slaverne og opgive enhver luksus for at dæmme op for den økonomiske krise, som imperiet gik igennem.
Over for de kristne indtog han samme holdning som Trajanus, det vil sige, at han ikke forfulgte dem. Han delte ikke deres kultpraksis, men satte aldrig det religiøse spørgsmål i centrum for politik.
Han opnåede også militære succeser, idet han formåede at afvise barbarernes pres ved at kontrollere germanerne og erobre en del af Mesopotamien i slutningen af 161.
Fred kom i 175 og tillod grupper af barbarer at komme ind i imperiet. Ifølge nogle kilder døde han i 180 af pesten under en militær kampagne.
Han vil blive efterfulgt af sin søn Commodus sætte en stopper for, hvad der af historikere vil blive betragtet som regeringstiden for den sidste af de fem gode kejsere (sammen med Nerva Trajan Hadrian Antoninus Pius).
Meditationerne kunsten at leve godt og psykologi
Marcus Aurelius regnes for antikkens sidste store stoiker. Gennem de breve og skrifter, der er samlet i Meditationerne vi opdager den intellektuelle dybde af en filosof kejser.
- Skrevet i form af maksimer og refleksioner værket lægger grunden til selvhjælpsbøger . Frem for alt intuerede han mange begreber, som senere skulle udvikle sig i moderne psykologi.
- Marcus Aurelius fortæller os, at brugen af fornuft giver mod i modgang. Selvom mange af disse ideer har deres rødder i principperne for stoicisme og neoplatonisme af Epictetus, Meditationerne vi finder lige så interessante ideer.
- Perspektiver som de Rationel følelsesmæssig adfærdsterapi af Albert Ellis (1955) trækker på mange principper indeholdt i Marcus Aurelius' refleksioner .
- Han argumenterede for eksempel for, at ubehagelige eller problematiske uventede hændelser egentlig ikke er sådan, hvis vi fortolker dem forskelligt. Vores sind og vores tanker sætter filteret af angst; vi er dem, der belaster en begivenhed med en følelsesmæssig komponent .
Som vi kan se, er grundlaget for irrationelle tanker allerede indeholdt i værket af Marcus Aurelius, den sidste gode kejser.
Rolighedens filosofi og psykologi
Ne Meditationerne Marcus Aurelius minder os om det mennesker er kloge og dydige af natur . For at bevare denne indre balance, denne ro, må vi distancere vores sind fra minder og forventninger til fremtiden.
Marcus Aurelius forsvarer dette princip ved hjælp af logik: det er absurd at bekymre sig om en fremtid, der endnu ikke eksisterer . Det er derfor bedre at forlade dig selv harmonisk til nutiden og fremtiden. Når det frygtede øjeblik kommer, vil vi møde det med integritet, balance og dygtighed.
Et godt levet liv ifølge Marcus Aurelius bør bygges på princippet om absolut enkelhed.
Det er nødvendigt at eliminere de fornøjelser, der ikke nærer sindet, kritik eller tåbelige ord, og der er ikke noget bedre tilflugtssted end en selv, hvad der er vigtigst.
Selv i en verden i krig må vi aldrig miste hjertefreden af syne harmonien i væren. Med disse egenskaber er der ingen vanskeligheder eller tilbageslag, der ikke kan klares. Marcus Aurelius' tanker er stadig dyrebare perler af visdom og eftertanke i dag.
